Niečo sa deje v kozmológii, čo nás môže prinútiť prepísať niekoľko učebníc. Všetko sa sústreďuje na meranie expanzie vesmíru, čo je, samozrejme, veľmi dôležitá súčasť nášho chápania vesmíru.
Expanzia vesmíru je regulovaná dvoma vecami: Temná energia a Temná hmota. Sú ako jin a jang vesmíru. Jeden poháňa expanziu, zatiaľ čo brzdu rozširuje. Dark Energy tlačí vesmír, aby sa neustále rozširoval, zatiaľ čo Dark Matter poskytuje gravitáciu, ktorá spomaľuje túto expanziu. A až doteraz sa temná energia javila ako konštantná sila, ktorá sa nikdy nehýbala.
Ako je to známe? Kozmické mikrovlnné pozadie (CMB) je jedným zo spôsobov, ako sa meria expanzia. CMB je ako ozvena z prvých dní vesmíru. Je to dôkaz, ktorý zostal pozadu od momentu asi 380 000 rokov po Veľkom tresku, keď sa miera expanzie Vesmíru stabilizovala. CMB je zdrojom väčšiny toho, čo vieme o Dark Energy a Dark Matter. (CMB môžete počuť pre seba tým, že zapnete domáce rádio a naladíte ho na statické. Malé percento tejto statickej energie pochádza z CMB. Je to ako počúvať ozvenu Veľkého tresku.)
CMB bola meraná a študovaná celkom dôkladne, najmä prostredníctvom ESA Planck Observatory a Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP). Najmä spoločnosť Planck nám poskytla snímku raného vesmíru, ktorý kozmológom umožnil predpovedať rozširovanie vesmíru. Naše chápanie rozširovania vesmíru však neprichádza iba zo štúdia CMB, ale aj z Hubbleovho konštanta.
Hubbleov konštant je pomenovaný po americkom astronómovi Edwinovi Hubbleovi, ktorý zistil, že expanznú rýchlosť galaxií možno potvrdiť ich červeným posunom. Hubble tiež pozoroval premenlivé hviezdy Cepheid, druh štandardnej sviečky, ktorá nám poskytuje spoľahlivé merania vzdialeností medzi galaxiami. Kombináciou týchto dvoch pozorovaní, rýchlosti a vzdialenosti, bolo možné merať expanziu vesmíru.
Takže sme mali dva spôsoby, ako zmerať rozšírenie vesmíru a väčšinou sa navzájom zhodujú. Medzi dvoma z niekoľkých percentuálnych bodov sa vyskytli nezrovnalosti, ale to bolo v rámci chýb merania.
Teraz sa však niečo zmenilo.
Adam Riess z Johns Hopkins University a jeho tím v novom článku informovali o prísnejšom meraní expanzie vesmíru. Riess a jeho tím použili Hubbleov vesmírny teleskop na pozorovanie 18 štandardných sviečok v hostiteľských galaxiách a znížili niektoré neistoty spojené s predchádzajúcimi štúdiami štandardných sviečok.
Výsledkom tohto presnejšieho merania je, že Hubbleova konštanta bola vylepšená. A to zase zvýšilo rozdiel medzi dvoma spôsobmi, ktorými sa meria expanzia vesmíru. Rozdiel medzi tým, čo nám Hubbleova konštanta hovorí, je miera expanzie a tým, čo nám CMB, merané kozmickou loďou Planck, hovorí, že rýchlosť expanzie, je teraz 8%. A 8% je príliš veľká nezrovnalosť, ktorú je možné vysvetliť ako chybu merania.
Z toho vyplýva, že možno budeme musieť nejako prehodnotiť náš štandardný model kozmológie. A teraz môžeme len hádať, čo bude treba zmeniť. Existuje však najmenej niekoľko kandidátov.
Mohlo by sa sústrediť okolo temnej hmoty a ako sa správa. Je možné, že temná hmota je ovplyvnená silou vo vesmíre, ktorá nekoná na ničom inom. Pretože je o Dark Matterovi známe tak málo a samotné meno je trochu viac ako zástupný symbol pre niečo, o čom sme takmer úplne ignorovaní, to by mohlo byť.
Alebo by to mohlo mať niečo spoločné s temnou energiou. Jeho názov je tiež len zástupným znakom pre niečo, o čom nevieme takmer nič. Možno, že temná energia nie je konštantná, ako sme si mysleli, ale časom sa mení, aby sa stala silnejšou teraz ako v minulosti. To by mohlo zodpovedať za tento rozpor.
Treťou možnosťou je, že štandardné sviečky nie sú spoľahlivými ukazovateľmi vzdialenosti, o ktorých sme si mysleli, že sú. Doteraz sme vylepšili naše merania štandardných sviečok, možno znova.
Tam, kde je to všetko v tomto bode otvorené špekuláciám. Miera expanzie vesmíru sa predtým zmenila; asi pred 7,5 miliardami rokov sa zrýchlila. Možno sa to znova mení, práve teraz v našej dobe. Keďže temná energia zaberá takzvané prázdne miesto, možno sa bude ďalšie rozširovať s pokračujúcim rozširovaním. Možno sa dostávame k ďalšiemu bodu vyklápania alebo vyvažovania.
Jediná vec je istá, že je to záhada. Jeden, ktorého sme nútení porozumieť.
