Vďaka zlepšenému počasiu sa raketoplán Endeavor odletel z Floridského mysu Canaveral v stredu presne podľa plánu, o 2236 UTC (18:36 EDT). V priebehu niekoľkých minút raketoplán vydal svoje pevné raketové zosilňovače a externú palivovú nádrž a unášal sa priamo na cieľ smerom k piatkovému stretnutiu s Medzinárodnou vesmírnou stanicou.
Začala sa misia STS-118.
V priebehu nasledujúcich 11 - 14 dní sa spoločnosť Endeavor spojí so stanicou a prevezie nákladný priestor plný potravín, vody, vzduchu, paliva, vybavenia a experimentov. Je tiež nositeľom pravostrannej priehradovej časti, ktorú astronauti priskrutkujú na chrbticu stanice, čím sa zvýši jej veľkosť a kapacita.
Akonáhle budú kyvadlové doky, astronauti vykonajú sériu 3 vesmírnych chodníkov, aby spojili nosník, a nahradia jeden z gyroskopov stanice. Nainštalujú tiež externú úložnú platformu. Ďalším 4. kozmickým chodníkom je tiež možnosť pripojiť nový rozmach kamery, ktorý by budúce misie mohli použiť na kontrolu kozmickej lode z hľadiska poškodenia tepelných dlaždíc. To by predĺžilo misiu z 11 na 14 dní.
Toto je prvýkrát, čo Endeavour začal od katastrofy v Columbii, ktorá v roku 2003 zabila 7 astronautov. NASA si vzala čas, aby poskytla raketoplánu kompletné prepracovanie, čím vylepšila takmer každú časť obežnej dráhy. Je tiež vybavený novým prístrojom, ktorý umožní pripojenie k rozvodnej sieti Medzinárodnej vesmírnej stanice, pri ktorej sa šetria jeho vlastné batérie, a umožňuje jej dlhšie fungovanie.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
