Venuša a ortuť boli v posledných storočiach mnohokrát pozorované pri prechode cez Slnko. Keď vidíme, že tieto planéty prechádzajú medzi Slnkom a Zemou, existujú príležitosti na skvelé pozorovanie, nehovoriac o serióznom výskume. A keďže ortuť vykonáva tranzity s vyššou frekvenciou (trikrát od roku 2000), tranzit Venuše je niečo zriedkavé.
V júni 2012 Venuša uskutočnila svoj posledný tranzit - udalosť, ktorá sa nestane znova až do roku 2117. Našťastie počas tohto posledného podujatia vedci urobili niekoľko veľmi zaujímavých pozorovaní, ktoré odhalili röntgenové a ultrafialové emisie pochádzajúce z temnej strany Venuše. , Toto zistenie nám mohlo povedať veľa o magnetickom prostredí Venuše a tiež pomôcť pri štúdiu exoplanet.
Kvôli štúdiu (s názvom „X-raying the Dark Side of Venuša“) skúmal tím vedcov vedený Masúdom Afshari z Univerzity v Palerme a Národným astrofyzikálnym ústavom (INAF) údaje získané výskumom x- lúčom na palube misie Hinode (Solar-B), ktorá sa používala na pozorovanie Slnka a Venuše počas tranzitu v roku 2012.
V predchádzajúcej štúdii vedci z University of Palermo použili tieto údaje na získanie skutočne presných odhadov priemeru Venuše v röntgenovom pásme. Pozorovali, že vo viditeľných, UV a mäkkých röntgenových pásmach bol optický polomer Venuše (berúc do úvahy jej atmosféru) o 80 km väčší ako polomer jej pevného telesa. Pri pozorovaní v extrémnom ultrafialovom (EUV) a mäkkom röntgenovom pásme sa však okruh zvýšil o ďalších 70 km.
Na určenie príčiny Afshari a jeho tím skombinovali aktualizované informácie z röntgenového teleskopu Hinode s údajmi získanými Zhromaždením Atmosférického zobrazovania na Observatóriu slnečnej dynamiky (SDO). Z toho vyvodili záver, že emisie EUV a röntgenové žiarenie neboli výsledkom poruchy v rámci ďalekohľadu a skutočne pochádzali z temnej strany samotnej Venuše.
Údaje tiež porovnali s pozorovaniami, ktoré urobilo röntgenové observatórium Venuše Chandra v roku 2001 a opäť v rokoch 2006 - 2007, ktoré vykazovali podobné emisie pochádzajúce zo slnečnej strany Venuše. Vo všetkých prípadoch sa zdalo zrejmé, že Venuša mala nevysvetlený zdroj neviditeľného svetla vychádzajúceho z jej atmosféry, fenomén, ktorý sa nedal preniesť na rozptyl spôsobený samotnými nástrojmi.
Po porovnaní všetkých týchto pozorovaní prišiel tím so zaujímavým záverom. Ako uvádzajú vo svojej štúdii:
„Efekt, ktorý pozorujeme, môže byť spôsobený rozptylom alebo opätovným vyžarovaním, ktoré sa vyskytuje v tieni alebo po brázde Venuše. Jednou z možností je veľmi dlhá magnetická plachta Venuše, ktorá bola odstránená slnečným vetrom a je známa, že dosahuje orbitu Zeme ... Emisiou, ktorú pozorujeme, by bolo obnovené žiarenie integrované okolo magnetickej plachty. “
Inými slovami, predpokladajú, že pozorované žiarenie vychádzajúce z Venuše môže byť spôsobené tým, že slnečné žiarenie interaguje s magnetickým poľom Venuše a je rozptýlené po jeho chvoste. To by vysvetľovalo, prečo sa z rôznych štúdií zdá, že žiarenie pochádza zo samotnej Venuše, čím rozširuje a dodáva atmosfére optickú hrúbku.
Ak je to pravda, toto zistenie by nám nielenže pomohlo dozvedieť sa viac o magnetickom prostredí Venuše a pomohlo by nám pri prieskume planéty, ale tiež by zlepšilo naše pochopenie exoplanet. Napríklad bolo pozorovaných veľa planét veľkosti Jupitera obiehajúcich okolo ich slnečných lúčov (t. J. „Hot Jupiters“). Štúdiom chvostov sa môžu astronómovia dozvedieť veľa informácií o magnetických poliach týchto planét (a či ich majú alebo nemajú).
Afshari a jeho kolegovia dúfajú, že vykonajú budúce štúdie, aby sa dozvedeli viac o tomto fenoméne. A keď sa rozbiehajú ďalšie exoplanetové lovecké misie (napríklad TESS a James Webb Telescope), pravdepodobne sa tieto nové pozorovania Venuše využijú - určujú magnetické prostredie vzdialených planét.
