Pravdepodobne budúce medzihviezdne lety nezahŕňajú exoplanet HD209458b ako odporúčaný cieľový let. „Určite to nie je miesto pre slabých,“ povedal Ignas Snellen z univerzity Leiden v Holandsku, ktorý viedol tím astronómov využívajúcich veľmi veľký ďalekohľad (VLT) na pozorovanie HD209458b, jednej z najštudovanejších planét obiehajúcich okolo. iné hviezdy. Ale Snellen povedala časopisu Space Magazine, že schopnosť odhaliť túto superstormu je nesmierne vzrušujúca a schopná nájsť možný život na iných planétach podobných Zemi.
„Astronómovia sa o to pokúsili viac ako desať rokov,“ uviedla Snellen v e-maile, „v podstate odkedy boli objavené prvé exoplanety. Teraz sa veľa dozvieme o atmosfére tohto plynového obra, napríklad o tom, aké druhy plynov sú, aké sú horúce, o jeho cirkulácii. Naozaj by sme to však chceli urobiť pre planéty podobné Zemi. Bude to zaujímavé, pretože pomocou rovnakých techník by sme mohli zistiť, či na týchto planétach môže byť život. “
HD209458b (neoficiálne nazývaný Osiris) je exoplaneta s približne 60% hmotnosti Jupitera obiehajúceho okolo hviezdy podobnej Slnku, ktorá sa nachádza 150 svetelných rokov od Zeme smerom k súhvezdí Pegasus.
Obieha vo vzdialenosti iba jednej dvadsiatej obežnej dráhy Zeme okolo Slnka a intenzívne ju zohrieva jej materská hviezda, žltý trpaslík s 1,1 slnečnými hmotami a povrchová teplota 6 000 K. Planéta má povrchovú teplotu približne 1 000 stupňov Celzia na horúcej strane. Ale keďže planéta má vždy rovnakú stranu ako jej hviezda, jedna strana je veľmi horúca, zatiaľ čo druhá je oveľa chladnejšia.
Rovnako ako veľké teplotné rozdiely na Zemi spôsobujú vysoké vetry, rovnaké procesy spôsobujú vysoké vetry na HD209458b. Ale ani hurikány Zeme nie sú ničím v porovnaní so superstormami tejto exoplanety.
Použitím výkonného spektrografu CRIRES na VLT dokázali tím Inštitútu pre vesmírny výskum Leiden University (SRON) a MIT v Spojených štátoch odhaliť a analyzovať slabé odtlačky prstov, ktoré vykazovali vysoké vetry. Pozorovali planétu asi päť hodín, keď prešla pred jej hviezdou. „CRIRES je jediný nástroj na svete, ktorý dokáže poskytnúť dostatočne ostré spektrá na to, aby určil polohu čiar oxidu uhoľnatého s presnosťou 1 diel zo 100 000,“ uviedol člen tímu Remco de Kok. „Táto vysoká presnosť nám umožňuje merať rýchlosť plynného oxidu uhoľnatého prvýkrát pomocou Dopplerovho efektu.“
Astronómovia boli tiež schopní priamo zmerať rýchlosť exoplanetu, keď obieha svoju domovskú hviezdu, čo bolo prvé pre exoplanetovú štúdiu. "Planéta sa pohybuje rýchlosťou 140 km / s a hviezda sa pohybuje rýchlosťou 84 metrov za sekundu," uviedla Snellen, "viac ako tisíc krát pomalšia." Hviezda aj planéta obiehajú spoločným ťažiskom systému. Majúc obidve rýchlosti a pomocou Newtonových zákonov gravitácie môžeme jednoducho vyriešiť masy týchto dvoch objektov. “
Dôvod, prečo je táto planéta tak dobre študovaná, je ten, že je najjasnejším známym tranzitným systémom na oblohe. "Planéta sa pohybuje, ako je vidieť zo Zeme, pred svojou hviezdou raz za tri a pol dňa," povedal Snellen. „Trvá to asi 3 hodiny. Počas týchto troch hodín cez atmosféru planéty prešiel malý kúsok hviezdnych filtrov, čo zanechalo stopy molekulárnych absorpčných čiar, ktoré sme teraz zmerali. ““
Astronómovia tiež prvýkrát merali množstvo uhlíka v atmosfére tejto planéty. „Zdá sa, že H209458b je v skutočnosti rovnako bohatý na uhlík ako Jupiter a Saturn. To by mohlo naznačovať, že bol vytvorený rovnakým spôsobom, “povedal Snellen.
Snellen dúfa, že rafináciou týchto techník môžu astronómovia jedného dňa dokázať študovať atmosféry planét podobných Zemi a určiť, či život existuje aj inde vo vesmíre.
"Bude to však stokrát ťažšie ako to, čo robíme teraz," uviedol. „Najmä zaujímavý je kyslík a ozón. Na Zemi máme kyslík iba v atmosfére, pretože je neustále produkovaný živým organizmom, s fotosyntézou rastlín. Keby došlo k nejakej globálnej katastrofe a celý život na Zemi by zanikol, vrátane života rastlín a že v oceánoch, všetok kyslík v zemskej atmosfére by rýchlo zmizol. Preto nájsť kyslík v atmosfére planéty podobnej Zemi by bolo veľmi vzrušujúce! O niečom, o čom sa do budúcnosti snívať! “
Zdroje: ESO, e-mailový rozhovor s Ignasom Snellenom
