Obrazový kredit: NASA
Napriek tomu, že je kamerový systém Quasar Equatorial Survey (alebo Quest), ktorý je pripojený k ďalekohľadu Oschin s dĺžkou 1,2 metra na Palomar Mountain, je stále vo svojich počiatočných pokusoch o uvedenie do prevádzky, asteroid už obsahuje. 250-metrový objekt blízko Zeme (NEO) 2003 NL7 bol objavený večer 8. júla systémom Quest a neskôr potvrdený niekoľkými ďalšími observatóriami. Akonáhle bude Quest plne funkčný, malo by byť 3 až 4 krát lepšie ako staršie zariadenie, ktoré vymenilo.
Astronómovia NASA pri hľadaní asteroidov blízkej Zeme už objavili novo nainštalovaný Rovníkový prieskum Quasar alebo „Quest“, kameru namontovanú v polovici apríla na 1,2 metrov (48-palcový) ďalekohľad Oschin.
„Fotoaparát Quest je stále v procese uvádzania do prevádzky,“ uviedla Dr. Steven Pravdo, projektová manažérka projektu na sledovanie asteroidov blízkej Zeme v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. „To však neznamená, že niektoré medzitým skutočná veda. Zistili sme, že asteroid je blízko Zeme, odhaduje sa na asi 250 metrov (820 stôp). “
Detekcia objektu blízkej Zeme 2003 NL7 sa uskutočnila večer 8. júla. Potvrdilo sa to následnými meraniami od troch ďalších observatórií a následne sa potvrdilo úradným klíringom menších obyvateľov slnečnej sústavy, Menšej planéty. Center. Zatiaľ čo v roku 2003 bola NL7 označená ako asteroid blízky Zemi, považuje sa za nebezpecný s 2,97-ročnou obežnou dráhou Slnka, v ktorej je jeho najbližší prístup k orbite Zeme asi 25,1 milióna kilometrov (15,6 milióna míľ).
Fotoaparát Quest je vyvíjaný ako viacúčelový nástroj univerzitami v Yale a Indiane, kde je hlavným výskumným pracovníkom Dr. Charles Baltay, predseda fyzického oddelenia Yale. Je určený na použitie pri detekcii a charakterizácii kvasarov, asteroidov blízkej Zeme, transneptunských objektov, supernov a veľkého množstva ďalších astrofyzikálnych javov vedcami z Yale, JPL a Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene. Komplexná kamera pozostáva zo 112 elektronických čipov známych ako nabité spriahnuté zariadenia (CCD) usporiadané nad ohniskovou rovinou teleskopu Oschin. To fotoaparátu Quest ponúka 161 megapixelov. Na porovnanie, dobrý digitálny fotoaparát kúpený v obchode by bol pravdepodobne v rozsahu 4 megapixelov.
„Keď bude Quest funkčný, bude to významný pokrok pre tím pre sledovanie asteroidov v blízkej Zemi,“ uviedol Dr. Raymond Bambery, hlavný riešiteľ projektu sledovania asteroidov v blízkej krajine. „Očakávame, že nová kamera zvýši účinnosť detekcie asteroidov blízkej Zeme asi trikrát až štyrikrát oproti tej, ktorú nahradila. Toto významne prispeje k cieľu agentúry NASA objaviť viac ako 90 percent objektov blízkej Zemi, ktoré sú do roku 2008 v priemere väčšie ako 1 kilometer (0,62 míle). “
Systém sledovania asteroidov v blízkom okolí je riadený spoločnosťou JPL pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA vo Washingtone, D.C. JPL je divíziou spoločnosti Caltech. Viac informácií o programe sledovania asteroidov v blízkom okolí je k dispozícii na adrese http://neat.jpl.nasa.gov/.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
