Pre vedcov Keplerov je to skutočne „eureka“: prvý skalnatý svet bol nájdený v zóne „Goldilocks“ obývateľnej hviezdou, úzkom páse, kde by na povrchu planéty mohla ľahko existovať tekutá voda bez zamrznutia tuhej látky alebo vrenia. A hoci je príliš skoro na to povedať, či je to skutočne „dvojča Zeme“, teraz si môžeme byť celkom istí, že v skutočnosti existujú.
Novo potvrdená extrasolárna planéta sa nazýva Kepler-186f. Je to piata a najvzdialenejšia planéta objavená na obežnej dráhe červenej trpasličej hviezdy Kepler-186, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti 490 svetelných rokov. Kepler-186f dokončí jednu obežnú dráhu okolo svojej hviezdy každých 130 dní, práve v rámci vonkajšieho okraja obývateľnej zóny systému.
Zistenia boli zverejnené dnes, 17. apríla, počas telekonferencie organizovanej NASA.
„Toto je prvá definitívna planéta Zem, ktorá sa nachádza v obývateľnej zóne okolo inej hviezdy,“ hovorí vedúca autorka Elisa Quintana z inštitútu SETI vo výskumnom centre NASA Ames. „Nájdenie takýchto planét je primárnym cieľom vesmírneho teleskopu Kepler. Hviezda je M-trpaslík hlavnej sekvencie, veľmi bežný typ. Viac ako 70 percent stoviek miliárd hviezd v našej galaxii sú M-trpaslíci. “
Na rozdiel od nášho Slnka, ktoré je žltým trpaslíkom typu G, hviezdy M-trpaslíka (tiež červené trpaslíci) sú omnoho menšie a stmavnuté. V dôsledku toho sú ich obytné zóny omnoho viac obmedzené. Ale ako chladnejšie hviezdy majú trpaslíci M dlhú životnosť a ponúkajú planéty vo svojich obývateľných zónach - napríklad Kepler-186f - potenciálne veľa času na vytvorenie priaznivých životných podmienok.
Okrem toho sú M-trpaslíci najbohatšími hviezdami v našej galaxii; 7 z 10 hviezd v Mliečnej ceste sú trpaslíci M, hoci väčšina ich nevidí voľným okom. Nájdenie planéty Zem, ktorá obieha okolo relatívne blízkej planéty, má obrovské následky v honbe za mimozemským životom.
"M trpaslíci sú najpočetnejšie hviezdy," uviedla Quintana. "Prvé známky iného života v galaxii môžu pochádzať z planét obiehajúcich trpaslíka M."
Čítajte viac: Zemské exoplanety sú všade okolo nás
Stále však existuje oveľa viac podmienok na planéte, ktoré musia byť splnené, aby bola skutočne obývateľná. Avšak veľkosť, zloženie a polomer obežnej dráhy sú veľmi dôležité prvé kroky.
"Niektorí ľudia nazývajú tieto obývateľné planéty, čo, samozrejme, nemáme potuchy, ak sú," uviedol Stephen Kane, odborný asistent fyziky a astronómie na San Francisco State University v Kalifornii. "Jednoducho vieme, že sa nachádzajú v obývateľnej zóne, a to je najlepšie miesto, kde začať hľadať obývateľné planéty."
Pokiaľ ide o vek planétového systému - ktorý súvisí s tým, ako dlho by sa mohol život potenciálne vyvíjať na povrchu Kepler-186f - to je ťažké určiť ... najmä s trpasličími hviezdami. Pretože sú tak stabilné a majú dlhovekosť, akonáhle sa vytvoria trpaslíci, zostanú počas ich života v podstate rovnakí.
"Vieme, že je to pravdepodobne staršie ako niekoľko miliárd rokov, ale potom je veľmi ťažké to povedať," uviedol pre časopis Magazine časopis BAERI / Ames Tom Barclay. "To je problém s trpaslíkmi M."
Exoplanet bol objavený metódou tranzitu používanou v kozmickej lodi Kepler NASA, pomocou ktorej sa v určitom zornom poli nepretržite monitoruje jas hviezd. Akékoľvek poklesy jasu odhalia pravdepodobnú prítomnosť prechádzajúcej planéty.
Kepler-186f sa vďaka svojej malej veľkosti - len o niečo viac ako 1 polomer Zeme - a blízko svojej hviezdy nedá pozorovať priamo súčasnou technológiou ďalekohľadu.
„Čo však môžeme urobiť, je odstrániť v podstate všetky ostatné možnosti, takže platnosť týchto planét je skutočne jedinou realizovateľnou možnosťou,“ uviedol Steve Howell, vedecký pracovník projektu Kepler a spoluautor na papieri.
Použitím najnovších pokročilých zobrazovacích schopností observatórií Gemini North a Keck II nachádzajúcich sa na vrchu Mauna Kea na Havaji mohli astronómovia zistiť, že signály detekované Keplerom pochádzajú z malej obiehajúcej planéty, a nie z ničoho iného, ako je pozadie alebo hviezda spoločníka. ,
"Údaje Keck a Gemini sú dve kľúčové časti tejto hádanky," uviedla Quintana. „Bez týchto doplňujúcich pozorovaní by sme neboli schopní potvrdiť túto planétu Zem.“
Kepler-186f sa pripája k ďalším dvadsiatim extrasolárnym svetom, ktoré sú v súčasnosti uvedené v Katalógu neobývateľných exoplanet, ktorý spravuje Laboratórium planétovej migrácie na University of Puerto Rico v Arecibo. K dnešnému dňu bolo prostredníctvom Keplerových pozorovaní potvrdených 961 exoplanet, z toho 1 696 celkom. (Zdroj)
Čítať viac: Mega Discovery! 715 Cudzích planét potvrdených pomocou nového triku na starých údajoch o kpleroch
Či už sa Kepler-186f skutočne podobá Zemi alebo nie, tento objav poskytuje viac informácií o neuveriteľnej rozmanitosti planetárnych systémov, ktoré sa nachádzajú dokonca aj v našom malom rohu galaxie.
"Rozmanitosť týchto exoplanet je jednou z najzaujímavejších vecí na poli," povedal Kane. "Snažíme sa porozumieť tomu, ako bežný je náš slnečný systém a čím viac rozmanitosti vidíme, tým viac nám to pomáha pochopiť, aká je odpoveď na túto otázku."
Allen Telescope Array inštitútu SETI skúmal v systéme Kepler-186 akékoľvek potenciálne signály, zatiaľ však žiadny nebol zistený. Plánujú sa ďalšie pozorovania.
"Kepler-186f je zvláštny, pretože už vieme, že planéta jeho veľkosti a vzdialenosti je schopná podporovať život."
- Elisa Quintana, vedecká pracovníčka, inštitút SETI
Príspevok tímu s názvom „Planéta veľkosti Zeme v obývateľnej zóne chladnej hviezdy“ od Elisa V. Quintana a kol., Bude uverejnený v 18. apríli veda.
Viac informácií o misii Kepler nájdete tu a viac informácií o tomto objave nájdete v tlačovej správe NASA tu a na W.M. Keck webovú stránku tu.
Nižšie nájdete niekoľko úryvkov z videozáznamov tímových rozhovorov a vykreslenia údajov:
Môžete si tiež stiahnuť snímky použité pri telekonferencii NASA tu.
Zdroje: San Francisco State University, Gemini Observatory, W.M. Keck Observatory, a tlačové správy SETI
