V roku 2008 boli archeológovia ohromení objavením ľudského mozgu z doby železnej. Zistenie zdalo, že odporuje základnej biológii; ľudské mozgy, podobne ako akékoľvek iné mäkké tkanivá, sa zvyčajne rozpadajú skoro po smrti.
Vedci však teraz zistili, ako tento mozog zostal nedotknutý 2 600 rokov.
Podľa ich novej štúdie zohrávali úlohu viaceré faktory, vrátane pevne zložených mozgových bielkovín osoby a spôsobu, akým bola osoba pochovaná v dnešnom Anglicku.
Tzv. Heslingtonský mozog sa dostal do titulkov po tom, čo archeologický trust York vykopal lebku pokrytú bahnom v dedine Heslington a našiel vnútri zachovaný mozog. „Hoci boli jednotlivé gyri mozgu zakryté sedimentom, po vyčistení sa rozoznali,“ uviedli vedci. Rádiokarbónové datovanie naznačovalo, že jednotlivec žil okolo 673 ° C. do 482 ° C.
Vedci poznamenali, že ktokoľvek pochoval tohto záhadného človeka, nepoužil žiadne techniky umelej konzervácie. Skôr sa zdá, že spôsob, akým bola osoba pochovaná, priniesol zásadný rozdiel. Je tiež možné, že neznáme ochorenie zmenilo mozgové bielkoviny osoby skôr, ako vyprší jej platnosť.
„Spôsob smrti alebo následného pochovania tohto jedinca mohol umožniť dlhodobé zachovanie mozgu,“ uviedol vo vyhlásení vedecký vedecký pracovník Axel Petzold, docent neurologického ústavu University College London Queen Square v Neurológii.
Petzold strávil roky štúdiom dvoch typov nekonečných vlákien v mozgu: neurofilamentov a gliálneho fibrilárneho kyslého proteínu (GFAP), ktoré pôsobia ako skafoldy, ktoré držia mozgovú hmotu pohromade. Keď sa Petzold a jeho tím pozreli na mozog Heslingtona, videli, že tieto vlákna sú stále prítomné, čím zvyšujú myšlienku, že zohrávajú úlohu pri mimoriadnom uchovávaní mozgu.
Vo väčšine prípadov mozgy hnijú po tom, ako enzýmy z prostredia a mikrobiómy mŕtvej osoby pohltia tkanivo. Ale pre mozog Heslingtona je možné, že tieto enzýmy boli deaktivované do troch mesiacov, podľa experimentov vedcov. V týchto testoch Petzold a jeho kolegovia zistili, že ak sa tieto enzýmy nebudú vyskytovať, trvá asi tri mesiace, kým sa proteíny zložia do tesných agregátov.
Možno, že kyslá tekutina vnikla do mozgu a zabránila tomu, aby tieto enzýmy spôsobili rozklad pred alebo tesne po smrti osoby, povedal Petzold. Dodal, že táto záhadná osoba pravdepodobne zomrela po tom, čo bola zasiahnutá do hlavy alebo krku, obesená alebo bez hlavy.
Typicky sa proteíny neurofilamentu nachádzajú vo vyšších koncentráciách v bielej hmote, ktorá sa nachádza vo vnútorných častiach mozgu. Heslingtonský mozog bol však anomáliou, s viac vláknami vo vonkajších oblastiach sivej hmoty. Je možné, že čokoľvek, čo zastavilo rozklad enzýmov na mozgu, začalo na vonkajších oblastiach mozgu, ako napríklad kyslý roztok prenikajúci do mozgu, povedal Petzold.
Toto zistenie môže poskytnúť pohľad na liečbu Alzheimerovej choroby. Tím skúmal, ako dlho trvá, kým sa agregáty mozgových bielkovín rozvinú a zistia, že to trvalo celý rok. To naznačuje, že liečba neurodegeneratívnych chorôb, ktoré zahŕňajú proteínové agregáty, môže vyžadovať dlhodobejší prístup, ako sa pôvodne predpokladalo.
Toto nie sú jediní archeológovia starovekého ľudského mozgového tkaniva, ktoré našli. Napríklad približne 8 000 rokov starý mozgový materiál sa našiel vo vnútri ľudských lebiek, ktoré dostali podvodné pohrebisko vo Švédsku. Vedci tvrdia, že mozog Heslingtonu patrí medzi najlepšie zachované starodávne ľudské mozgy.
