Pohľad zhora na juhoafrický rad rádioteleskopov MeerKAT, keď bol vo výstavbe. Sieť 64-misiek bola otvorená v júli 2018.
(Obrázok: © SKA Južná Afrika)
Hľadá sa inteligentný cudzinec.
Projekt prelomového počúvania vo výške 100 miliónov dolárov využije výkonné rádioteleskopické pole MeerKAT v regióne Karoo v Južnej Afrike na vyhľadávanie signálov cudzích civilizácií v miliónoch hviezd. Vedúci projektov ohlásili dnes (2. októbra).
Partnerstvo výrazne rozširuje dosah prielomového počúvania, ktoré tiež využíva Telescope Green Bank v Západnej Virgínii a Observatórium Parkes v Austrálii. [13 spôsobov, ako vyhľadať inteligentných cudzincov]
„Spolupráca so spoločnosťou MeerKAT výrazne posilní možnosti programu Breakthrough Listen,“ uviedol vo vyhlásení miliardársky podnikateľ Yuri Milner, zakladateľ materskej organizácie spoločnosti Listen. „Toto je teraz skutočne globálny projekt.“
Sieť MeerKAT bola slávnostne otvorená len tento rok v júli. Skladá sa zo 64 rádií, z ktorých každá má šírku 13,5 metra. Signály zhromaždené pri každej miske sú kombinované, čo významne zvyšuje citlivosť a rozlíšenie údajov, ako aj pozorované zorné pole, uviedli členovia tímu Breakthrough Listen.
MeerKAT bol navrhnutý tak, aby vykonával rôzne astrofyzikálne vyšetrenia a pomáhal položiť základy pre Square Kilometer Array, ambiciózny projekt, ktorý spojí jedlá v celej Južnej Afrike a Austrálii a vytvorí jeden obrovský rádiový rozsah.
MeerKAT nebude musieť zastaviť svoju základnú vedeckú prácu, aby sa prispôsobil novo ohlásenej práci SETI (hľadanie mimozemskej inteligencie). Tím prelomového počúvania nainštaloval v zariadení MeerKAT nástroj, v podstate malý superpočítač, ktorý umožní, aby sa vyhľadávanie pokračovalo v pozadí takmer nepretržite.
„S týmto novým nástrojom dokážeme vytvoriť mnoho lúčov súčasne a súčasne získať údaje vo vysokom rozlíšení pre viac objektov,“ uviedol v tom istom vyhlásení priekopnícky vyšetrujúci vedúci vyšetrovania Andrew Siemion. „Toto dopĺňa a rozširuje naše schopnosti na iných ďalekohľadoch, čo nám umožňuje skúmať naše kozmické susedstvo kvôli technologickým podpisom rýchlejšie ako kedykoľvek predtým.“
Bude spracovať veľa údajov. Systém počúvania na serveri MeerKAT má rýchlosť vstupu údajov 4 terabity za sekundu - približne 40 000-krát vyššiu ako v prípade typického domáceho internetového pripojenia, uviedli členovia tímu Breakthrough Listen.
„Tento vývoj predstavuje krok pre zmenu výskumu SETI,“ povedal Michael Garrett, spoluřešiteľ výskumného tímu MeerKAT prelomového a programového riaditeľa Centra pre astrofyziku Jodrell v Spojenom kráľovstve, partnerského zariadenia prelomového počúvania.
„Zamestnávanie veľkého množstva vysoko citlivých rádiových ďalekohľadov, ako je MeerKAT, je naozaj bez premýšľania, ktoré ponúka veľa výhod oproti veľkým prieskumom s jedným riadom,“ dodal Garrett. „Projekt MeerKAT prelomového počúvania môže byť pre spoločnosť SETI novým silným nástrojom s potenciálom úplne transformovať pole.“
A v prípade, že ste sa pýtali na meno: V prvej inkarnácii mal MeerKAT pozostávať z 20 jedál a mal by sa nazývať Telescope Karoo Array Telescope (KAT). Juhoafrická vláda však zvýšila financovanie projektu a umožnila výstavbu 64 ďalekohľadov. Tím zmenil názov na MeerKAT. ("Meer" znamená "viac" v afrikánčine.) Moniker je tiež kývnutím na Surikata, skvele rozkošný člen mongoose rodiny, ktorý je domorodcom Karoo.
