Tento obraz asteroidu Ryugu bol zachytený japonskou materskou loďou Hayabusa2 z výšky asi 210 metrov (64 metrov) 21. septembra 2018, tesne pred tým, ako plavidlo nasadilo dva malé, skákajúce rovery smerom k vesmírnej skale. Toto je fotografia s najvyšším rozlíšením získaná z povrchu Ryugu doteraz.
(Obrázok: © JAXA, Tokijská univerzita, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, Aizu University, AIST)
Najostrejšia fotografia veľkého asteroidu Ryugu ukazuje zložitý povrch posiaty horninami a troskami.
Japonská kozmická loď Hayabusa2 zachytila obrázok pomocou optického navigačného fotoaparátu s teleskopickým prístrojom o 21:04 hod. EDT (0404 GMT) 21. septembra 2018, z výšky asi 210 stôp (64 metrov), podľa agentúry Japan Aerospace Exploration Agency ( JAXA) úradníci.
Ide o fotografiu s najvyšším rozlíšením, ktorá bola doteraz zachytená na povrchu Ryugu s rozlohou 3 000 stôp (900 m), dodali predstavitelia spoločnosti JAXA. [Japonská Hayabusa2 Asteroid Ryugu, vzorka-návratová misia v obrazoch]
Iba 2 minúty po nasnímaní obrázka Hayabusa2 nasadil dva malé, skákacie rovery s názvom MINERVA-II1A a MINERVA-II1B smerom k Ryugu. Malí roboti uviazli pristátie v historickom prvom rade a v súčasnosti skúmajú vesmírnu skalu a zhromažďujú rôzne údaje. (Niekoľko ďalších kozmických lodí sa jemne dotklo asteroidu, ale žiadny z nich nebol nasadený z materskej lode, ako je Hayabusa2.)
Ďalšie pristátie príde budúci týždeň, ak všetko pôjde podľa plánu. Dňa 3. októbra je v Hayabusa2 naplánované nasadenie pristávača veľkosti topánok s názvom MASCOT, ktorý postavila nemecká vesmírna agentúra DLR v spolupráci s francúzskou vesmírnou agentúrou CNES.
Rovnako ako MINERVA-II1A a MINERVA-II1B, aj MASCOT sa bude pohybovať skôr skákaním než hádzaním, čo je vzhľadom na drsnosť Ryuguovho povrchu a nízkej gravitácie asteroidu, čo robí z tradičných rovingov nestabilných, dobrý. Kolesové vozidlá by sa vznášali preč od skaly, len čo sa rozbehnú, uviedli členovia tímu Hayabusa2.
Misia Hayabusa2 vo výške 150 miliónov dolárov, ktorá sa začala v decembri 2014, sa dostala na obežnú dráhu okolo mesta Ryugu koncom júna tohto roku. Orbiter má tiež ďalšiu bantamovú násypku známu ako MINERVA-II2, „voliteľný“ rover, ktorý môže byť nasadený niekedy v budúcom roku. A materská loď v roku 2019 klesne na samotný povrch a zachytí vzorky, ktoré prídu na Zem vo vratnej kapsule v decembri 2020.
Rôzne údaje zozbierané v spoločnosti Ryugu a analýzy vrátenej vzorky by mali výskumníkom pomôcť lepšie porozumieť skorej slnečnej sústave a úlohe, ktorú mohli zohrávať horniny bohaté na uhlík, ako je Ryugu, aby pomohli životu začať na Zemi.
NASA má vlastnú misiu na odber vzoriek asteroidov s mnohými rovnakými cieľmi. Kozmická loď OSIRIS-REx má pricestovať na obežnú dráhu okolo asteroidu Bennu 31. decembra a vrátiť vzorky zeme na Zem v septembri 2023.
A čo sa týka všetkých týchto skratiek: MINERVA znamená „experimentálny robot pre vozidlá s asteroidmi“ MASCOT pre "mobilný asteroidový povrchový skaut"; a OSIRIS-REx pre „Origins, Spectral Interpretation, Identification Resource, Security-Regolith Explorer.“
