Dvaja vedci pripravili spôsob, ako získať vodu a kyslík z Mesiaca. Ed Etheridge z Marshallovho vesmírneho letového centra navrhli použitie mikrovĺn na čerpanie vody z povrchu pod lunárnym povrchom. Aby sa to stalo, mikrovlny by boli „zastrelené“ na Mesiac, pravdepodobne z obiehajúcej kozmickej lode. Ale aby si overili svoju teóriu, Kaukler a Etheridge nestavali komplikované testovacie miesto. Do mikrovlnej rúry vložili dosku simulovaného lunárneho regolitu a na pár minút ju „nastriekali“.
Kaukler uviedol, že sa inšpirovali výsledkami Clementinovej misie z roku 1994, ktorá odhalila možnú existenciu ľadu v niektorých kráteroch na póloch mesiaca. Tento objav potvrdil začiatkom roku 1998 lunárny prospektor NASA. Vedci sa domnievajú, že ľad bol prinesený na Mesiac rovnakým spôsobom, akým bola voda privádzaná na Zem - kométami dopadajúcimi na povrch.
"Keby ste odhadovali, boli by tam miliardy ton vody," povedal Ethridge.
Povrch je pokrytý regolitom alebo silikátovou horninou, ktorá je lunárnou verziou vrchnej pôdy. Je hlboká asi dva metre „a kde máte kremičitany, máte kyslík,“ povedal Kaukler. "Preto je užitočné vyťažiť, a jednou z krás tohto je, že sa nemusíme kopať."
Hrabanie by mohlo vzbudiť jemný, drsný prach. Mikroskopické častice by potom mohli nepriaznivo ovplyvniť kozmonauty astronautov a ich vybavenie.
Aby sa dostalo do vody, mikrovlny by boli zastrelené do regolitu, ktorý by „roztopil“ ľad na približne -50 stupňov Celzia. Vodné pary by boli nasávané na povrch pomocou vákuového prostredia mesiaca. Vodná para sa potom zhromažďuje na doštičke ako ľad a zoškrabáva sa, aby sa použila ako voda pre astronautov. Vodík a kyslík sa môžu tiež oddeliť elektrolýzou a použiť ako palivo na cestu na Mars.
Vedci vo svojom laboratóriu v Marshalle použili na overenie svojich nálezov mikrovlnnú rúru, vákuum, vodu a simulant.
"Dali sme trochu vody do simulátora a umiestnili sme ju do mikrovlnnej rúry," povedal Kaukler. "Potom sme použili vákuum na replikáciu lunárnej atmosféry."
"Za približne dve minúty sa nám podarilo získať späť asi 95 percent vody."
Iným použitím mikrovĺn by bolo roztavenie lunárneho povrchu. Tento proces by pomohol vytvoriť miesta na pristátie a vypustenie prachu bez prachu, ako aj hladšie podlahy pre stavby a cesty na cestovanie bez toho, aby sa kopal prach.
"Pri príprave povrchu mikrovlny roztavia vrchnú vrstvu a zasklia ju, takže nejde o všetok prach," uviedol Ethridge. "To by vytvorilo dláždený efekt."
Ak by teda mesiac obsahoval vodu, kyslík a použiteľné nehnuteľnosti, mohlo by to byť finančne životaschopné miesto na kolonizáciu.
"Keďže plánujeme ísť na Mesiac a Mars, ide o to, ako ušetriť na váhe (počas letu) a extrahovať materiály, ktoré by astronauti potrebovali - kyslík a vodu," uviedol Kaukler. „Existujú štúdie, ktoré preukázali, že (získavanie vody) je ekonomicky životaschopné,“ uviedol. "Môže to byť prvý komerčný podnik."
Zdroj: Huntsville Alabama Times
