Od staroveku ľudia hľadeli na nočnú oblohu a boli ohromení nebeskými objektmi, ktoré sa na ne pozerali. Zatiaľ čo tieto objekty boli kedysi považované za božské a neskôr sa pomýlili s kométami alebo inými astrologickými fenoménmi, pokračujúce pozorovanie a zlepšovanie prístrojového vybavenia viedli k tomu, že tieto objekty boli identifikované podľa toho, čo sú.
Napríklad sú to malé a veľké Magellanove oblaky, dva veľké oblaky hviezd a plynu, ktoré je možné vidieť voľným okom na južnej pologuli. Skutočná povaha týchto objektov sa nachádza vo vzdialenosti 200 000 a 160 000 svetelných rokov od Galaxie Mliečna dráha. A predsa majú tieto objekty stále nejaké tajomstvá, ktoré ešte treba vyriešiť.
Charakteristika:
Veľký Magellanov oblak (LMC) a susedné malé Magellanov oblak (SMC) sú hviezdne oblasti, ktoré obiehajú okolo našej galaxie a vyzerajú nápadne ako oddelené časti Mliečnej dráhy. Hoci sú na nočnej oblohe oddelené 21 stupňami - asi 42-násobkom šírky úplňku - ich skutočná vzdialenosť je od seba asi 75 000 svetelných rokov.
Veľký Magellanov oblak sa nachádza asi 160 000 svetelných rokov od Mliečnej dráhy v súhvezdí Dorado. To z nás robí tretiu najbližšiu galaxiu za galaxiami trpaslíka Strelca a Canis Major Trpaslíka. Medzitým sa Malý Magellanov mračno nachádza v súhvezdí Tucana, vzdialenom asi 200 000 svetelných rokov.
LMC je zhruba dvakrát väčší ako priemer SMC, meria približne 14 000 svetelných rokov v porovnaní so 7 000 svetelných rokov (v porovnaní so 100 000 svetelnými rokmi v prípade Mliečnej dráhy). Vďaka tomu je 4. najväčšou galaxiou v našej lokálnej skupine galaxií po Mliečnej dráhe, Andromede a galaxii Triangulum. LMC je asi 10 miliárd krát hmotnejšia ako naše Slnko (asi desatina hmotnosti Mliečnej dráhy), zatiaľ čo SMC je ekvivalentná asi 7 miliardám slnečných hmôt.
Pokiaľ ide o štruktúru, astronómovia klasifikovali LMC ako galaxiu nepravidelného typu, ale vo svojom strede má veľmi výrazný pruh. Ergo, je možné, že to bola špirálovitá špirála pred jej gravitačnými interakciami s Mliečnou cestou. SMC tiež obsahuje štruktúru centrálnych tyčí a predpokladá sa, že aj to bola kedysi zakrytá špirálová galaxia, ktorá bola narušená Mliečnou cestou, aby sa stala trochu nepravidelnou.
Okrem ich odlišnej štruktúry a nižšej hmotnosti sa líšia od našej galaxie dvoma hlavnými spôsobmi. Po prvé, sú bohaté na plyn - čo znamená, že väčšia časť ich hmotnosti je vodík a hélium - a majú zlú metalitu (tj ich hviezdy sú menej bohaté na kovy ako Mliečna dráha). Obaja majú mlhoviny a mladé hviezdne populácie, ale sú tvorené hviezdami, ktoré siahajú od veľmi mladých po veľmi staré.
Toto množstvo plynu je vlastne to, čo Magellanovým mračniam umožňuje vytvárať nové hviezdy, z ktorých niektoré majú len niekoľko sto miliónov rokov. Platí to najmä pre LMC, ktorá vyrába nové hviezdy vo veľkých množstvách. Dobrým príkladom je žiariaca červená hmlovina Tarantula, obrovská oblasť vytvárajúca hviezdy, ktorá leží 160 000 svetelných rokov od Zeme.
Astronómovia odhadujú, že Magellanove oblaky vznikli približne pred 13 miliardami rokov, približne v rovnakom čase ako galaxia Mliečna dráha. Už nejakú dobu sa tiež verilo, že Magellanove oblaky obiehajú Mliečnú dráhu v tesnej blízkosti ich súčasných vzdialeností. Pozorovacie a teoretické dôkazy však naznačujú, že oblaky boli značne zdeformované prílivovými interakciami s Mliečnou cestou, keď sa pohybujú blízko nej.
To naznačuje, že je nepravdepodobné, že sa často dostali k Mliečnej ceste tak blízko, ako sú dnes. Napríklad merania vykonané pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu v roku 2006 naznačovali, že magellanské oblaky sa môžu pohybovať príliš rýchlo na to, aby boli dlhodobými spoločníkmi Mliečnej dráhy. Zdá sa, že ich výstredné dráhy okolo Mliečnej dráhy naznačujú, že sa k našej galaxii priblížili iba raz od začiatku vesmíru.
V roku 2010 nasledovala štúdia, ktorá naznačila, že Magellanove oblaky môžu prechádzať oblakmi, ktoré boli pravdepodobne v minulosti vylúčené z galaxie Andromeda. Interakcie medzi Magellanovými mrakmi a Mliečnou cestou dokazujú ich štruktúra a toky neutrálneho vodíka, ktorý ich spája. Ich gravitácia ovplyvnila aj Mliečnú dráhu, ktorá zdeformovala vonkajšie časti galaktického disku.
História pozorovania:
Na južnej pologuli boli Magellanove oblaky súčasťou tradície a mytológie pôvodných obyvateľov vrátane austrálskych domorodcov, Maorského Nového Zélandu a polynézskeho obyvateľstva južného Pacifiku. Pre nich slúžili ako dôležité navigačné ukazovatele, zatiaľ čo Maori ich používali ako prediktory vetra.
Zatiaľ čo štúdia Magellanova mračna sa datuje do 1. tisícročia pred nl, najstaršia dochovaná história pochádza z perzského astronómu Al Sufiho z 10. storočia. Vo svojom 964 pojednaní Kniha pevných hviezd, nazval LMC al-Bakr („Ovce“) „južných Arabov“. Poznamenal tiež, že oblak nie je viditeľný zo severnej Arábie alebo Bagdadu, ale mohol byť videný na najjužnejšom cípe Arabského polostrova.
Do konca 15. storočia sa predpokladá, že Európania sa zoznámili s magellanskými mrakmi vďaka prieskumným a obchodným misiám, ktoré ich vyviedli južne od rovníka. Napríklad portugalskí a holandskí námorníci ich poznali ako Cape Clouds, pretože ich bolo možné vidieť iba pri plachtení okolo Cape Horn (Južná Amerika) a Cape of Good Hope (Južná Afrika).
Počas obehu Zeme Ferdinandom Magellanom (1519–22) Magellanove oblaky označil benátsky Antonio Pigafetta (Magellanov kronikár) ako zhluky hviezd. V roku 1603 publikoval svoj nebeský atlas nemecký nebeský kartograf Johann Bayer Uranometria, kde menoval menší oblak „Nebecula Minor“ (latinka pre „Little Cloud“).
V rokoch 1834 až 1838 uskutočnil anglický astronóm John Herschel prieskumy južnej oblohy z Kráľovského observatória na mysu Dobrej nádeje. Pri pozorovaní SMC ho opísal ako zakalenú hmotu svetla oválneho tvaru a svetlého stredu a zaznamenal v nej koncentráciu 37 hmlovín a zhlukov.
V roku 1891 observatórium Harvard College Observatory otvorilo v južnom Peru pozorovaciu stanicu. V rokoch 1893-1906 používali astronómovia observatórium s teleskopom 61 cm (24 palcov) na prieskum a fotografovanie LMC a SMC. Jedným z takýchto astronómov bola Henriette Swan Leavitt, ktorá použila observatórium na objavenie hviezd Cefied Variable v SMC.
Jej nálezy boli uverejnené v roku 1908 štúdiou s názvom „1777 premenných v Magellanových mračnoch“, v ktorej ukázala vzťah medzi obdobím variability tejto hviezdy a svietivosťou - ktorá sa stala veľmi spoľahlivým prostriedkom na určovanie vzdialenosti. To umožnilo určiť vzdialenosť SMC a v nasledujúcich desaťročiach sa stalo štandardnou metódou merania vzdialenosti k iným galaxiám.
Ako už bolo uvedené, v roku 2006 boli oznámené merania, ktoré boli predmetom Hubbleovho vesmírneho teleskopu, ktoré naznačujú, že veľké a malé magellanské oblaky sa môžu pohybovať príliš rýchlo na to, aby obiehali Mliečnu cestu. To viedlo k teórii, že vznikli v inej galaxii, pravdepodobne v Andromede, a boli vyhodení počas galaktickej fúzie.
Vzhľadom na svoje zloženie budú tieto oblaky - najmä LMC - pokračovať v ďalšom vytváraní nových hviezd. A nakoniec, milióny rokov odteraz sa tieto oblaky môžu spojiť s našou vlastnou Galaxiou Mliečnej dráhy. Alebo by nás mohli držať na obežnej dráhe, prechádzať dostatočne blízko, aby nasali vodík a aby pokračovali v procese tvorby hviezd.
Ale za pár miliárd rokov, keď sa galaxia Andromeda zrazí s našou vlastnou, sa môže stať, že nebudú mať inú možnosť, ako sa spojiť s obrovskou galaxiou, ktorá z toho vyplýva. Dalo by sa povedať, že Andromeda ľutuje, že ich pľuli, a prichádza ich zbierať!
Napísali sme veľa článkov o Magellanových oblakoch pre časopis Space. Tu je Čo je to Malý Magellanov oblúk ?, Čo je Veľký Magellanov oblúk ?, Ukradnuté: Magellanovské oblačnosti - Návrat do Andromedy, Magellanovské oblaky sú tu prvýkrát.
Ak by ste chceli viac informácií o galaxiách, pozrite sa na Hubblesite's News Releases o Galaxiech a na vedeckej stránke NASA o galaxiách.
Zaznamenali sme tiež epizódu Obsadenia astronómie o galaxiách - Episode 97: Galaxies.
zdroj:
- Wikipedia - Magellanova mračna
- ESO - Magellanove oblaky
- Hyperphysics - Magellanovské oblaky
- NASA -Magellanské oblaky
