Saturn je hmlistý Titan je teraz na malom zozname mesiacov, ktoré pravdepodobne ukrývajú podpovrchový oceán vody, založený na nových zisteniach z kozmickej lode Cassini agentúry NASA.
Keď Titan cestuje okolo Saturnu počas svojich 16-dňových eliptických dráh, rytmicky ho stlačuje gravitačné pôsobenie obrovskej planéty - efekt známy ako prílivové ohýbanie (pozri video nižšie). Keby sa mesiac väčšinou skladal z horniny, ohýbanie by sa byť približne 3 metre. Na základe meraní uskutočnených kozmickou loďou Cassini, ktorá obieha okolo Saturnu od roku 2004, Titan vykazuje oveľa intenzívnejšie ohýbanie - desaťkrát v skutočnosti až 10 metrov - čo naznačuje, že nie je celkom solídny.
Namiesto toho vedci z Cassini odhadujú, že pod zamrznutou kôrou Titanu je oceán tekutej vody na celom mesiaci, pravdepodobne zasunutý medzi vrstvy ľadu alebo skaly.
"Bez toho, aby sme mohli vŕtať na povrch Titanu, merania gravitácie poskytujú tie najlepšie údaje, aké máme o vnútornej štruktúre Titanu."
- Sami Asmar, člen tímu Cassini v JPL
„Cassiniho detekcia veľkých prílivov na Titane vedie k takmer nevyhnutnému záveru, že v hĺbke je skrytý oceán,“ uviedla Luciano Iess, vedúca autorka papiera a členka tímu Cassini na Sapienza University v Ríme v Taliansku. „Hľadanie vody je dôležitým cieľom pri prieskume slnečnej sústavy a teraz sme si všimli ďalšie miesto, kde je hojné.“
Aj keď tekutá voda je nevyhnutným predpokladom rozvoja života, jej prítomnosť sama osebe nezaručuje, že sa v podzemnom oceáne Titanicu plávajú cudzie organizmy. Predpokladá sa, že voda musí byť v kontakte s horninou, aby sa vytvorili potrebné stavebné kamene života, a zatiaľ nie je známe, aké situácie môžu existovať okolo Titanovho vnútorného mora. Ale prítomnosť takého oceánu - pravdepodobne obsahujúceho stopové množstvá amoniaku -Kiežpomôžte nám vysvetliť, ako sa metán dostáva do hustej atmosféry mesiaca.
„Prítomnosť vrstvy tekutej vody v Titane je dôležitá, pretože chceme pochopiť, ako sa metán ukladá v Titanovom interiéri a ako môže vytekať na povrch,“ povedal Jonathan Lunine, člen tímu Cassini na Cornell University v Ithaca, NY. “ Je to dôležité, pretože všetko, čo je o Titane jedinečné, pochádza z prítomnosti hojného metánu, avšak metán v atmosfére je nestabilný a bude zničený v geologicky krátkom časovom horizonte. ““
Dokument tímu sa objavil v dnešnom vydaní časopisu veda, Prečítajte si viac na stránke misie Cassini tu.
Horný obrázok: umelecký koncept ukazujúci možný scenár vnútornej štruktúry Titanu. (A. Tavani). Bočný obrázok: RGB kompozitný farebný obrázok Titana a Diony pred Saturnovou tvárou a prstencami, vyrobený zo snímok Cassini získaných 21. mája 2011. (NASA / JPL / SSI. Zložený J. Major.)
