Sieť časosběrných kamier zriadených v púšti Nullarbor Plain v západnej Austrálii umožnila vedcom sledovať padlý meteorit k zemi a umožnil im určiť jeho pôvodnú obežnú dráhu a rodičovské telo. Meteorit má zloženie odlišné od zloženia ostatných meteorov, čo vedie vedcov k presvedčeniu, že pochádza z iného materského tela ako väčšina meteoritov, ktoré ovplyvňujú Zem. Projekt Desert Fireball Network, projekt koordinovaný Imperial College of London, bol schopný sledovať meteor, keď vstúpil do atmosféry, a poskytol výskumníkom miesto dopadu a informácie o tom, odkiaľ pochádza.
Meteorit Bunburra Rockhole - tak pomenovaný podľa miesta, kde bol objavený - spadol 20. júla 2007 na Zem. Kamery v púštnej ohnivej sieti zaznamenali ohnivú guľu vytvorenú pri prechode meteoru zemskou atmosférou a študovali vstupný uhol meteor, vedci z Imperial College ju dokázali lokalizovať na zemi. Zistilo sa to do 100 metrov (300 stôp) od miesta, kde to predpovedali.
Tento meteorit váži 324 g (12 oz) a je zložený zo vzácneho typu čadičovej vyvrelej horniny. Konkrétnejšie informácie o samotnom meteorite možno nájsť v indexe meteorologickej spoločnosti. Väčšina meteoritov tejto kompozície pochádza z jedného rodičovského tela, asteroidu 4 Vesta. Avšak meteorit Bunburra Rockhole pravdepodobne pochádza z iného asteroidu s inou obežnou dráhou, čo znamená, že proces formovania asteroidu sa odohral na inom mieste v slnečnej sústave ako pre 4 Vesta.
Vedci zistili, že Bunburra Rockhole pochádza z asteroidu umiestneného v najvnútornejšom hlavnom asteroidnom páse medzi Marsom a Jupiterom. Pretože sieť Desert Fireball Network zachytila na viacerých kamerách obrázky o tom, ako vstúpila do zemskej atmosféry, vedci dokázali odhadnúť polohu skaly a modelovať svoju obežnú dráhu v čase, aby určili jej pôvod.
Gretchen Benedix z Prírodovedného múzea - kde sa nachádza najväčší fragment meteoritu - analyzoval minerálny obsah meteoritu. V tlačovej správe uviedla:
„Je nevyhnutné mať meteorit s informáciami o tom, odkiaľ pochádza v slnečnej sústave…. Už dlho vieme, že väčšina meteoritov pochádza z asteroidového pásu, ale nevieme, kde presne. Tento druh informácií nám pomáha zmestiť ešte jeden kúsok skladačky o tom, ako sa slnečná sústava formovala a vyvíjala. Skutočnosť, že je tento meteorit zložený neobvykle, zvyšuje jeho hodnotu ešte viac. Pomáha nám to odhaľovať viac informácií o podmienkach skorej slnečnej sústavy. “
Desert Fireball Network monitoruje púšť Nullarbor v západnej Austrálii a sledoval celkom 7 meteoritov, z ktorých tri boli odhalené. Púšť je vynikajúcou polohou pre tento typ projektu, pretože pozorovacie podmienky sú jasné mnoho nocí mimo rok a riedka vegetácia a monotónna krajina uľahčujú vyhľadávanie meteoritov ako na iných miestach.
Výsledky meteoritovej minerálnej a orbitálnej štúdie sú publikované vo vede a dva predchádzajúce články o Bunburra Rockhole sú k dispozícii na stránkach Desert Fireball Network.
Zdroj: Prírodovedné múzeum, Imperial College of London
