Robotické nákladné lietadlo Dragon Dragon sa začalo oddeľovať od Medzinárodnej vesmírnej stanice po tom, ako ho 3. augusta 2018 prepustili z lietadla Canadarm2.
(Obrázok: © NASA)
Robotická Dragon kapsula SpaceXu sa dnes vrátila na Zem (3. augusta) a zabalila poslednú nákladnú misiu spoločnosti na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS).
Drak striekal v Tichom oceáne pri pobreží Baja California v Mexiku krátko po 18:00. EDT (2200 GMT), asi 5,5 hodiny po odchode z orbitálneho laboratória. Loď čoskoro vyhodí námorníka z mora a odtiahne ho späť na pobrežie, kde môžu technici začať vykladať výstroj, ktorý Dragon priniesol na Zem.
A je tu ešte veľa vecí, ktoré môžete vyložiť - „niekoľko ton výsledkov experimentov a hardvér orbitálneho laboratória,“ napísali predstavitelia agentúry NASA v stredu (1. augusta). Mnoho výskumných vzoriek je zabalených do špeciálnych prenosných mrazničiek. [Na fotografiách: Oslnivý drak spoločnosti SpaceX na vesmírnu stanicu]
Dragon vypustil na vrchol dvojstupňovej rakety SpaceX Falcon 9 29. júna a prišiel na vesmírnu stanicu 2. júla. Nezvrtnutá kapsula priniesla asi 5 900 libier. (2 700 kilogramov) dodávok, potravín (vrátane pochúťok, ako sú čučoriedky a zmrzlinové tyčinky) a vedeckého zariadenia ISS.
Medzi vedecké výstroje boli inteligentný robotický „pomocník pre astronautov“ s názvom CIMON (skratka pre „Crew Interactive Mobile Companion“) a prístroj na meranie kozmického tepelného rádiometra NASA na prístroji ECOSTRESS. ECOSTRESS bude pripevnený na exteriér stanice a bude sledovať, ako rastliny reagujú na tepelný stres a nedostatok vody po celom svete.
SpaceX má teraz uskutočnených 15 nákladných misií ISS, ktoré spoločnosť vykonáva na základe zmluvy s NASA. Agentúra má podobnú dohodu s leteckou spoločnosťou Northrop Grumman, ktorá používa svoju vlastnú kozmickú loď Cygnus a rakety Atlas V spojenej s Alianciou Aliancie. (Na rozdiel od draka je Cygnus k dispozícii na jedno použitie, ktorý vypaľuje zemskú atmosféru, keď sa vykonáva jeho orbitálna práca.)
Tento konkrétny drak teraz preletel dvoma misiami ISS; predtým navštívil obežné laboratórium v roku 2016. Prvá fáza Falcon 9, ktorá prešla kapsulou, bola tiež preliata, pretože v apríli pomohla spustiť Transiting Exoplanet Survey Satellite od NASA.
Takéto opätovné použitie je prioritou zakladateľa miliardára SpaceX a generálneho riaditeľa Elona Muska, ktorý to vidí ako spôsob, ako znížiť náklady na vesmírny let a urobiť z ekonomického hľadiska uskutočniteľné rôzne odvážne ciele prieskumu.
Kvapkanie nebolo jedinou správou dňa súvisiacou s Dragonom. NASA tiež oznámila, že deväť astronautov, ktorí budú lietať na prvých posádkach misie astronaut-taxi verzia CST-100 Starliner kapsule Dragon a Boeing.
SpaceX a Boeing vyvíjajú tieto posádkové kozmické lode už niekoľko rokov na základe multibiliónových dolárových zmlúv s NASA. Podľa súčasného letového poriadku musí posádka Dragon letieť s prvým skúšobným letom s posádkou do ISS v apríli 2019 a o niekoľko mesiacov neskôr urobiť Starliner to isté.
