aktualizovať: Spustenie programu BepiColombo sa oneskorilo o jeden deň a teraz je naplánované na piatok 19. októbra o 21:45 hod. (0145 GMT 20. októbra).
Ďalšia misia na Merkur má naplánovaný dátum začiatku. Európska vesmírna agentúra (ESA) uviedla, že záchrana európskej a japonskej misie BepiColombo je naplánovaná na začiatok v polovici októbra.
Misia začne na palube rakety Ariane 5 z Kourou vo Francúzskej Guyane najskôr v októbri EDT (0145 19. októbra GMT). Na palube budú dve kozmické lode, ktoré budú cestovať spolu s ortuťou: ortuťový planetárny orbiter ESA a ortuťový magnetosférický orbiter Japonskej agentúry pre výskum vesmíru (JAXA).
Vo vyhlásení ESA upozornila, že dátum sa môže zmeniť v dôsledku testovania kozmickej lode na poslednú chvíľu v Kourou a že v prípade potreby sa otváracie okno môže predĺžiť do 29. novembra.
„Mali sme skvelý štart do našej štartovacej kampane v Kourou a sme na dobrej ceste za menej ako 90 dní,“ uviedol vo vyhlásení projektový manažér ESA BepiColombo Ulrich Reininghaus. „Máme neuveriteľne nabitý rozvrh, ale je skvelé vidieť, ako sa naša kozmická loď konečne zostavuje.“
Kozmická loď urobí svoj prvý prelet s ortuťou v roku 2022, tri roky po vypustení. Keď dosiahnu svoje konečné dráhy, kozmická loď zmeria Merkurov vnútro, prostredie a interakcie s prúdom nabitých častíc zo slnka nazývaných slnečný vietor, uviedli predstavitelia ESA.
„Počas planétových letov bude aktívnych niekoľko vedeckých nástrojov. Webové kamery prenosového modulu ponúkajú potenciál na zachytenie jednoduchých snímok skôr, ako bude hlavná vedecká kamera funkčná na ortuťovej orbite,“ dodali úradníci agentúry.
Kozmická loď bude vykonávať viac preletov Zeme, Venuše a ortuti v rokoch 2020 až 2025, pred usadením sa na svojich posledných obežných dráhach v ortuti v decembri 2025. Nominálna misia sa skončí v roku 2027, ale mohla by sa predĺžiť najmenej o ďalší rok, informovali úradníci. vo vyhlásení.
Posledná misia v Merkúri bola kozmická loď MESSENGER (MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging) NASA, ktorá obiehala planétu v rokoch 2011 až 2015. Okrem iných nálezov táto misia pozorovala zóny, v ktorých by mohol stekať vodný ľad, trvalo chránené pred slnkom. tieňové krátery.
