Od svojho vzniku zhruba pred 4,5 miliardami rokov bola planéta Zem vystavená dopadom asteroidov a veľkého množstva meteorov. Tieto vplyvy hrali významnú úlohu v geologických dejinách našej planéty a dokonca hrali úlohu pri vývoji druhov. A zatiaľ čo meteory prichádzajú v mnohých tvaroch a veľkostiach, vedci zistili, že mnohí sa stanú kužeľovitými, keď vstúpia do našej atmosféry.
Dôvod pre to zostal nejaký čas záhadou. Ale vďaka nedávnej štúdii, ktorú uskutočnil tím vedcov z laboratória Applied Mathematics Lab na New York University, prišli na fyziku, ktorá vedie k tejto transformácii. Tento proces v podstate zahŕňa tavenie a eróziu, ktorá sa nakoniec zmení
Zistenia boli uverejnené v časopise Zborník Národnej akadémie vied (PNAS). Štúdiu viedli Leif Ristroph, odborný asistent na Courant Institute of Mathematical Sciences (CIMS) NYU, za asistencie Khunsa Amin a Kevin Hu (obaja sú vysokoškoláci NYU) a Jinzi Huang - v tom čase doktorand NYU. práce.
V zásade sa tvary meteoritov v dôsledku atmosférického letu drasticky menia. Tento proces vytvára tonu vzduchového trenia, ktoré zase spôsobuje, že povrch meteoru sa topí, eroduje a mení tvar. Zatiaľ čo väčšina sa náhodne tvaruje, prekvapivých 25 percent sa stáva „orientovanými meteoritmi“, ktoré vyzerajú ako dokonalé kužele.
Pre istotu existuje veľa druhov kanonických meteorov. Zatiaľ čo niektoré prevracajú a bubnujú cez atmosféru a vytvárajú štíhle alebo úzke kužele, iné zatiaľ čo iné kývajú tam a späť na široké kužele. Medzi nimi máte kužele, ktoré lietajú dokonale priamo atmosférou s vrcholom ich vrcholu. Ako Ristroph vysvetlil v nedávnej tlačovej správe NYU:
„Je úžasné, že tieto„ zlatonosné “kužele„ pravých “uhlov presne zodpovedajú tvarom erodovanej hliny, ktorá je výsledkom našich experimentov, a skutočných kužeľových meteoritov… Ukazovaním toho, ako tvar objektu ovplyvňuje jeho schopnosť letieť rovno, naša štúdia vrhá nejaké svetlo tohto dlhotrvajúceho tajomstva o tom, prečo je toľko meteoritov, ktoré prichádzajú na Zem v tvare kužeľa.”
Kvôli štúdiu vykonal tím niekoľko replikačných experimentov s použitím hlinených predmetov pripojených k tyči. Slúžili ako ich „falošné meteority“, ktorých erózne vzorce sa skúmali, keďže boli tvarované vodnými tokmi. Nakoniec boli vyrezané do kužeľov, ktoré mali rovnaký tvar ako kužeľové meteority.
Hlinené predmety boli nakoniec vyrezané do kužeľov, ktoré mali rovnakú uhlovosť ako kužeľové meteority. Vedci však vedeli, že skutočne simulujú správne podmienky. Potrebovali viac ako len objekty, ktoré boli na mieste. Keď lietajú cez našu atmosféru, meteority sa môžu voľne otáčať, bubnovať a točiť, čím sa zvyšuje otázka - čo im umožňuje udržať pevnú orientáciu?
V snahe odpovedať na túto otázku, tím vykonal ďalšie experimenty, v ktorých skúmal, ako kužele rôznych tvarov kužele dopadli na tečúcu vodu. Zistilo sa, že úzke kužele sa prevrátia ku koncu, zatiaľ čo širšie sa chvejú, ale kužele „zlatovláska“ dokázali zostať lietať rovno a pravdivo.
Ako Ristroph vysvetlil, tieto zistenia nielen vysvetľujú pretrvávajúce tajomské okolie
„Tieto experimenty rozprávajú príbeh o pôvode pre orientované meteority: veľmi aerodynamické sily, ktoré topia a pretvárajú meteoroidy počas letu, tiež stabilizujú svoju polohu, takže je možné vyrezať tvar kužeľa a nakoniec doraziť na Zem. Toto je ďalšia zaujímavá správa, ktorú sa učíme od meteoritov, ktoré sú vedecky dôležité ako „cudzí návštevníci“ Zeme, ktorých zloženie a štruktúra nám hovorí o vesmíre. “
