Každý, kto miluje blikajúce hviezdy a nočné mesiace - S výnimkou astronómov. Veľmi veľký ďalekohľad (VLT) vykonal rekordné dvojhodinové pozorovanie Jupitera s použitím prielomovej techniky na odstránenie atmosférického rozmazania. A aký výsledok! Stačí sa len pozrieť na tento nádherný obraz ... A tento nový obrázok odhaľuje zmeny v opare Jupiterovho smogu, pravdepodobne ako reakcia na otrasy na celej planéte pred viac ako rokom.
Schopnosť korigovať obrazy v širokom poli na atmosférické skreslenie je snom vedcov a technikov po celé desaťročia. Astronómovia použili nové zariadenie s názvom prototyp multi-konjugovaného adaptívneho optického demonštrátora (MAD) namontovaného na ESO Very Large Telescope (VLT)
Nové snímky Jupitera dokazujú hodnotu vyspelej technológie, ktorú používa MAD, ktorá používa dve alebo viac vodiacich hviezd namiesto jednej ako referencie na odstránenie rozmazania spôsobeného atmosférickými turbulenciami v zornom poli tridsaťkrát väčšia ako súčasné techniky.
„Tento typ adaptívnej optiky má veľkú výhodu pri pohľade na veľké objekty, ako sú planéty, hviezdokupy alebo hmloviny,“ hovorí vedecký výskumník Franck Marchis z UC Berkeley a ústav SETI v Mountain View v Kalifornii v USA. „Aj keď pravidelná adaptívna optika poskytuje vynikajúcu korekciu v malom zornom poli, MAD poskytuje dobrú korekciu na väčšej ploche oblohy. A v skutočnosti, ak by to nebolo pre MAD, neboli by sme schopní vykonať tieto úžasné pozorovania. “
MAD dovolil vedcom pozorovať Jupitera takmer dve hodiny 16. a 17. augusta 2008, čo je rekordné trvanie, podľa pozorovacieho tímu. Podarilo sa im nasnímať sériu 265 snímok. Konvenčné adaptívne optické systémy používajúce ako referenciu jeden mesiac Jupitera nemôžu monitorovať Jupiter tak dlho, pretože mesiac sa pohybuje príliš ďaleko od planéty. Hubbleov vesmírny teleskop nemôže pozorovať Jupitera nepretržite dlhšie ako asi 50 minút, pretože jeho pohľad je pravidelne blokovaný Zemou počas 96-minútovej obežnej dráhy Hubbleovho teleskopu.
Pomocou MAD, astronómky ESO Paola Amico, projektového manažéra MAD Enrico Marchettiho a Sébastiena Torda z tímu MAD sledovali dva najväčšie mesiace Jupitera, Europa a Io - jeden na každej strane planéty - aby zabezpečili dobrú korekciu na celom disku disku planét. "Bolo to najnáročnejšie pozorovanie, ktoré sme vykonávali s MAD, pretože sme museli s vysokou presnosťou sledovať dva mesiace, ktoré sa pohybujú rôznymi rýchlosťami a súčasne prenasledujú Jupitera," hovorí Marchetti.
Vďaka tejto jedinečnej sérii snímok našiel tím výraznú zmenu jasu rovníkového oparu, ktorý leží na 16 000 km širokom páse nad rovníkom Jupitera. Viac slnečného svetla odrážajúce horné atmosférické zákaly znamená, že sa množstvo zákalov zvýšilo alebo sa posunulo do vyšších nadmorských výšok. „Najjasnejšia časť sa posunula na juh o viac ako 6 000 kilometrov,“ vysvetľuje člen tímu Mike Wong.
Tento záver prišiel po porovnaní s obrázkami nasnímanými v roku 2005 Wongom a kolegom Imke de Pater pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Snímky z Hubbleovho teleskopu, nasnímané na infračervených vlnových dĺžkach veľmi blízkych snímkam použitým pri štúdii VLT, vykazujú viac zákalu v severnej polovici svetlej rovníkovej zóny, zatiaľ čo snímky VLT z roku 2008 ukazujú jasný posun na juh.
„Zmena, ktorú vidíme v opare, by mohla súvisieť s veľkými zmenami v oblakoch, ktoré sú spojené s minuloročným otrasom celej planéty, ale musíme sa pozrieť na viac údajov, aby sme sa v prípade zmien presne zúžili,“ vyhlasuje Wong
Zdroj: ESO
