CAPE CANAVERAL, Fla - Všetko to začalo - so siedmimi. Vznikla Astronautská štipendijná nadácia (ASF).
Existuje viac ako 80 astronautov, ktorí spolupracujú s ASF na zabezpečení toho, aby si USA zachovali svoju vedúcu pozíciu v oblasti vedy a techniky. ASF to dosahuje poskytovaním štipendií študentom študujúcim inžinierstvo, vedu a matematiku.
V roku 1984 potom šesť prežívajúcich ortuťových astronautov založilo organizáciu 501 (c) 3 spolu s vdovou po siedmej (Betty Grissom, vdova po astronaute Virgil „Gus“ Grissom. Astronauti Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn ml., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard ml. A Donald K. (Deke) Slayton sa tiež pripojil k leteckému chirurgovi programu Mercury William Douglas MD, ako aj k miestnemu obchodníkovi Henrymu Landwirthovi.
To, čo začalo štipendiami iba 1 000 dolárov, sa rozrástlo na 10 000 dolárov. Dvadsaťšesť z týchto štipendií sa rozdáva každý rok v celkovej sume 260 000 dolárov. Celkom celkom? ASF rozdala štipendiá pre dôstojných študentov 3 milióny dolárov. Súčasným predsedom správnej rady ASF je veliteľský modul Apollo 16 Pilot Charlie Duke; jeho podpredsedom je kyvadlový veterán Dan Brandenstein.
ASF získava prostriedky mnohými spôsobmi. Vystúpenie hosťa Astronauta, zbieratelia finančných prostriedkov, dary od rôznych subjektov, verejných aj súkromných, a autogramiády. Ďalšie z nich je naplánované na 4. - 6. novembra v návštevníckom komplexe Kennedy Space Center, ktorý sa nachádza na Floride. Každoročná prehliadka obsahuje širokú škálu podujatí a zájazdov, ktoré hosťom umožňujú oboznámiť sa s históriou polohy a vyzdvihnúť podpísanú položku od astronauta.
Space Magazine sa nedávno posadil s dvojnásobným rakúskym veteránom Robertom C. Springerom o svojich myšlienkach týkajúcich sa ASF. Tu je to, čo povedal:
Space Magazine: Ahoj Bob, ďakujem za rozhovor s nami dnes.
Springer: "Moje potešenie, ďakujem, že si ma dostal!"
Space Magazine: Ako dlho ste členom ASF a ako vnímate jeho aktivity?
Springer: „Posledných desať rokov som sa stal členom Astronautskej štipendijnej nadácie. Nadácia zaznamenala fenomenálny úspech, čím zvýšila počet štipendií na súčasnú úroveň 26 štipendií, z ktorých každé vo výške 10 000 dolárov sa každoročne udeľuje mladým mužom a ženám, ktorí študujú v inžinierskych a vedeckých odboroch súvisiacich s výskumom vesmíru. “
Space Magazine: Čo považujete za najvýhodnejšie alebo najzaujímavejšie v súvislosti s úsilím ASF?
Springer: „Jedným z najzaujímavejších aspektov úsilia o získanie finančných prostriedkov je rozmanitosť jednotlivcov, ktorí prispeli do nadácie. Bola to národná aj medzinárodná skupina jednotlivcov, ktorí skutočne veria, že musíme naďalej investovať do našej budúcnosti poskytovaním finančnej podpory talentovaným a motivovaným študentom, aby mohli pokračovať vo štúdiu vo vybraných oblastiach. “
Space Magazine: Takže vaša skúsenosť s týmito ľuďmi je prospešná?
Springer: „Sú skvelé, ale je skutočne úžasné stretnúť sa s príjemcami týchto štipendií - každý rok máme príležitosť počuť od niektorých jednotlivcov, ktorým boli štipendiá udelené, a je pozoruhodné vypočuť si ich príbehy a porozumieť tomu druhu príspevkov, ktoré dnes poskytujú, a majú potenciál prispieť v budúcnosti. “
Space Magazine: Stavím sa, že to musí byť skutočne potešujúce. Zdá sa, že sa musíme zabaliť, ale chcel som sa vám poďakovať za to, že ste nám povedali niečo o svojich skúsenostiach.
Springer: "Bolo to skvelé hovoriť s vami!"
Ďalšie informácie týkajúce sa každoročnej autogramiády Nadácie Astronaut Scholarship Foundation nájdete na: astronautscholarship.org alebo na telefónnom čísle: 321-455-7016.
