Tento obrázok asteroidu Ryugu bol urobený 26. júna 2018 optickou navigačnou kamerou sondy Hayabusa2, len deň pred stretnutím sondy s vesmírnou horninou. Obrázok bol nasnímaný vo vzdialenosti asi 22 km od asteroidu.
(Obrázok: © JAXA, Tokijská univerzita, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, Aizu University, AIST)
Japonská kozmická loď Hayabusa2 sa úspešne stretla s Ryugu a začala 18-mesačný pobyt v asteroide v tvare diamantu.
Sonda, ktorú založila Japonská agentúra pre výskum letectva v Japonsku (JAXA) v roku 2014, pritiahne, vyprodukuje a dokonca dopadne na asteroid, pričom nasadí malého pristávača a tri rovery. Potom vypáli umelý kráter na analýzu materiálu pod povrchom asteroidu. Potom sa sonda vráti späť na Zem a príde ku koncu roka 2020 so vzorkami v ťahu.
Hayabusa2 dnes ráno (27. júna) o 9:35 hod. Miestneho japonského času (o 8.45 hod. 26. EDT alebo 1245 GMT) automaticky vypálil svoje trysky, čím priblížil sondu do konštantnej vzdialenosti 20 kilometrov od asteroidu, podľa vyjadrenia spoločnosti JAXA. [Legrační (a strašidelné) predpovede Ryugu japonským tímom Hayabusa2]
„Od tohto bodu plánujeme vykonávať prieskumné činnosti v blízkosti asteroidu vrátane (vedeckého) pozorovania asteroidu Ryugu a prieskumu asteroidu na odber vzoriek,“ uviedli predstavitelia JAXA.
Tím Hayabusa2 bude musieť vybrať najlepšie miesto pre pristátie sondy a rovery na základe tvaru špirály top-sondy a jej rotácie; asteroid so šírkou 3 000 stôp (900 metrov) sa otáča kolmo na svoju obežnú dráhu, pričom každých 7,5 hodiny dokončí úplnú rotáciu.
„Teraz sú krátery viditeľné, horniny sú viditeľné a geografické znaky sa líšia v závislosti od miesta. Táto forma Ryugu je vedecky prekvapivá a predstavuje tiež niekoľko technických výziev,“ uviedla vo vyhlásení pred projektom Yuabusa2 Yuichi Tsuda. príchod asteroidu.
Lander na Hayabusa2 s názvom MASCOT (skratka pre Mobile Asteroid Surface Scout) bol postavený Nemeckým leteckým strediskom (DLR) ako súčasť spoločného nemecko-francúzskeho príspevku k misii. Spoločnosť Hayabusa2 plánuje prepustenie landera v októbri. Po pristátí sa MASCOT poskočí okolo asteroidu a prekročí vzdialenosti do 70 metrov, aby študoval rôzne časti asteroidu. Podľa úradníkov DLR to bude trvať najmenej 16 hodín.
„Pokiaľ ide o nás, Ryugu je pre nás ideálnym skúšobným objektom, pretože má priemer iba 900 metrov a existuje mnoho členov rovnakej triedy asteroidov na orbite Zeme,“ uviedol Ralf Jaumann z Inštitútu planetárneho výskumu DLR v Berlín uviedol vo vyhlásení. „Jeho neobvyklý, uhlový tvar odhalený na posledných obrázkoch je vzrušujúci.“
Tvar a rotácia asteroidov "znamená, že očakávame, že smer gravitačnej sily na široké plochy povrchu asteroidov nebude nasmerovaný priamo nadol," dodal Tsuda. „Preto potrebujeme podrobné vyšetrenie týchto nehnuteľností, aby sme mohli sformulovať naše budúce plány prevádzky.“ [Fotografie: Japonská misia asteroidov Hayabusa2 v obrazoch]
Prvá misia spoločnosti JAXA v Hayabuse priniesla v roku 2010 prach z povrchu asteroidu Itokawa; Hayabusa2 pôjde hlbšie na Ryugu ako prvá misia uskutočnená na Itokawa, odpálila diamantový asteroid kanónom a špirálovala dolu, aby zozbierala vzorky. Odhadované náklady na misiu Hayabusa2 sú podľa JAXA 16,4 miliárd jenov (150 miliónov dolárov).
