Podľa najnovších správ archeológovia našli v Číne „mimoriadne vzácny“ nález, keď našli ľudskú kostru s neobvyklou formou trpaslíka.
Kostra bola pôvodne získaná z pohrebiska v blízkosti rieky Žltá vo východnej Číne, spolu s ďalšími pozostatkami ľudí, ktorí bývali medzi 3300 a 2900 B. C., informoval Forbes. Všetky kostry boli nájdené s rukami položenými na vrchole ich tela, s výnimkou jednej, ktorej ruky boli zastrčené za jej chrbtom. Kosti tejto kostry sa javili krátke a slabé v porovnaní s ostatnými kostrovými zvyškami; Pri podrobnejšej inšpekcii archeológovia diagnostikovali mladého dospelého s kostrovou dyspláziou, známou tiež ako trpaslík.
Pod súhrnný termín „skeletálna dysplázia“ spadá široká škála podmienok, ale vo všeobecnosti tieto podmienky majú tendenciu narušiť vývoj kostí, čo spôsobuje, že jednotlivci rastú na kratšiu ako priemernú úroveň, autori poznamenali v správe uverejnenej 13. decembra v Medzinárodný paleopatologický časopis. U moderných ľudí je skeletálna dysplázia pomerne zriedkavá, vyskytuje sa približne u 3,22 z každých 10 000 narodení, ale stav sa v archeologickom zázname objavuje ešte menej často - doteraz bolo objavených menej ako 40 prípadov. Z týchto prípadov väčšina prípadov predstavuje pomerne častú formu zakrpatenia nazývaného achondroplasia, ktorá spôsobuje, že končatiny rastú neúmerne kratšie ako hlava a kmeň.
Ale archeológovia v mieste pohrebiska čoskoro zistili, že narazili na ešte vzácnejší nález. Kým končatiny kostry vyzerali krátke, kosti hlavy a trupu sa tiež zdali malé. Podľa úsudkov kostry tím určil, že zvyšky patrili mladému dospelému človeku, ale vyvinuté kosti končatín zostali nevyužité. Autori diagnostikovali neolitický skelet so stavom známym ako „primeraný trpaslík“, ktorý sa zriedka vyskytuje v archeologických alebo živých ľudských populáciách.
Tím teoretizoval, že krátka postava kostry pochádza z „hypopituitarizmu a hypotyroidizmu u detí“, čo znamená, že u jedinca sa pravdepodobne v skorom veku vyvinula buď málo aktívna štítna žľaza alebo hypofýza. Obe žľazy riadia funkciu hormónov v tele a bez ich vedenia môžu tkanivá a orgány tela zlyhávať v raste, ako by mali. Tento stav môže brzdiť rast kostí, kognitívny vývoj a funkciu srdca a pľúc; jednotlivec odkrytý v Číne pravdepodobne potrebuje na prežitie „podporu od ostatných členov komunity“, poznamenali autori.
Na rozdiel od achondroplasie, ktorá zvyčajne pochádza z genetickej mutácie, sa predpokladá, že dysfunkcia štítnej žľazy a hypofýzy je spojená s nedostatkom základných živín, ako je jód. Miera hypotyreózy zostáva v Číne vyššia ako v USA, čiastočne kvôli skutočnosti, že veľa Číňanov stále konzumuje stravu s nedostatkom jódu.
Aj keď kostra s krátkou postavou bola pochovaná inak ako kostra v blízkosti hrobky, archeológovia si nie sú istí, či sa s jednotlivcom mohlo zaobchádzať v živote. Konfuciánne texty zo 4. storočia nl. naznačujú, že ľudia s fyzickými rozdielmi by neboli v neolitickej Číne vylúčení. („Ak má cnosť prednosť, telo bude zabudnuté,“ raz napísal filozof Zhuangzi.) Tento sentiment sa však stretáva s historickými účtami z 2. storočia pred naším letopočtom, z čoho vyplýva, že tí, ktorí trpeli trpaslíkom, boli považovaní za cudzincov, autori poznamenali.
„Myslím si, že je dôležité, aby sme si uvedomili, že zdravotné postihnutie a rozdiely možno nájsť v minulosti, ale tieto nemuseli mať nevyhnutne negatívny význam pre spoločnosť alebo kultúru,“ spoluautor Siân Halcrow, archeológ na univerzite v Otagu, povedal Forbesovi. , „Staroveké historické texty ukazujú, že v niektorých situáciách mohli byť uctievané.“
