Obrazový kredit: NASA
Takmer 48 hodín po vypustení z Cape Canaveral, raketoplán Columbia dobehol Hubbleov vesmírny teleskop, chytil ho za Canadarm a spojil sa. Astronauti John Grunsfeld a Rick Linnehan začnú v pondelok svoj prvý vesmírny chodník, aby nainštalovali nové solárne polia.
Hubbleov vesmírny ďalekohľad je bezpečný v záťažovom zálive Columbia po jeho zajatí dnes o 3:31 hod. Centrálneho času, keď obe kozmické lode stúpali 350 kilometrov nad Tichým oceánom juhozápadne od mexického pobrežia.
Columbia prenasledovanie ďalekohľadu skončilo tým, že veliteľ Scott Altman a Pilot Duane Carey ručne leteli s Columbiou do vzdialenosti 35 metrov od Hubbleovho teleskopu, čo umožnilo špecialistovi misie Nancy Currie využiť rameno robota raketoplánu na jemné uchopenie obežnej hvezdárne.
S bezpečne umiestneným ďalekohľadom v zálive užitočného zaťaženia posádka obrátila svoju pozornosť, aby stiahla dve veľké solárne polia, ktoré generujú energiu pre ďalekohľad. Motory, ktoré poháňajú tieto dve polia, sa nepoužívali, pretože panely boli pôvodne rozmiestnené počas prvej servisnej misie v decembri 1993. Motory vykonávali bezchybne približne päť minút, aby zatiahli každú z dvoch polí. Stiahnutie bolo naplánované počas orbitálnej dennej doby, aby sa slnečnému žiareniu umožnilo adekvátne zahriať polia pred stiahnutím.
Prvú z dvojíc slnečných polí novej generácie nainštalujú John Grunsfeld a Rick Linnehan na prvý plánovaný vesmírny chod misie, ktorý sa má začať okolo pondelka o 12:30 hod. Je však možné, že vesmírny chodník by sa mohol začať až o hodinu skôr, ako bolo plánované.
Posádka je naplánovaná na prebudenie okolo 20:00. dnes a za niekoľko hodín začnú Grunsfeld a Linnehan s pomocou spolužiakov Jim Newman a Mike Massimino začať obliekať svoje skafandre. Skôr, ako Grunsfeld a Linnehan spolupracujú, odstránia staré pole, uložia ho do šachty užitočného zaťaženia a nainštalujú nové bočné pole na pravej strane, začnú vesmírny chod. Nainštalujú tiež príslušné pridružené komponenty elektrickej podpory, ktoré sa nazývajú Zostava Diode Box. Misia Control ponúkla posádke dobrú noc tesne pred poludním, keď dnes uzavrela rušný a úspešný deň, ktorý kulminoval zachytením Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Ďalšia správa o stave misie STS-109 bude vydaná v nedeľu večer po prebudení posádky alebo na základe udalostí.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
