Japonská misia Hayabusa 2 pre asteroid Ryugu dosiahla jeden z posledných medzníkov, ak nie jeho vyvrcholenie. Vesmírna loď s návratom vzorky spustila na asteroide rover Minerva-II2. Toto je posledné zo štyroch roverov, ktoré Hayabusa 2 nasadzuje na Ryugu.
Minerva-II2 je v skutočnosti dve zložky v jednom a postup spustenia má odlišné fázy.
Minerva-II2 je kontajner v tvare osemuholníka s hranolom, ktorý drží skutočný rover, pomenovaný Rover 2. Tento kontajner váži iba asi 1 kg (2,2 libier) a nesie akcelerometer, teplomer a duálne kamery. Má tiež optické i ultrafialové LED.
Hayabusa 2 spustila Minerva-II2 28. septembra z nadmorskej výšky asi 20 km a kontajner pomaly klesal. Vo výške 1 km sa Rover 2 oddelil od kontajnera Minerva-II2. V tej chvíli Rover 2 pokračoval na ceste k Ryuguovmu povrchu, zatiaľ čo Hayabusa 2 ho nasledoval čiastočne. Hayabusa 2 teraz stúpa do pozorovacej výšky asi 10 km, aby sledovala zostup Rover 2.
Do 8. októbra by mal Rover 2 pristáť.
Rover 2 sa mierne líši od ostatných roverov na Hayabuse 2. Bol vyvinutý konzorciom japonských univerzít. Je to iné ako Minerva-II1, pretože jej primárnym cieľom bolo potvrdiť navigáciu okolo tela s nízkou hmotnosťou, ako je Ryugu. Preto bol nasadený z oveľa vyššej nadmorskej výšky ako Minerva-II1 (1 km oproti 50 metrov), a preto Hayabusa pozoruje svoj dlhý, pomalý zostup z asi 10 km (6,2 míľ) ďaleko.
Samotný rover Rover 2 bol podľa JAXA pridaný ako „užitočné zaťaženie“ pre japonské univerzity. Môže to však byť problém.
Podľa JAXA môže mať procesor Rover 2 problémy a nemusí byť schopný komunikovať údaje späť na Hayabusa 2 z povrchu Ryugu. Spoločnosť JAXA ho napriek tomu nasadzuje, pretože jeho zostup do Ryugu je významnou súčasťou jeho poslania.
Po oddelení JAXA tweetovala obrázok Minervy-II2. Oni tiež tweeted fotografiu tímu pri misii kontrolu oslavu okamihu.
[MINERVA-II2] Skupinová fotografia na oslavu úspešného oddelenia MINERVA-II2! Je dobre za polnocou a teraz je trochu unavený ... ale prevádzka pokračuje! V budúcnosti budeme pozorovať orbitálny pohyb MINERVA-II2 po jeho oddelení. pic.twitter.com/BLqS9UQB8I
- [email chránený] (@ haya2e_jaxa) 2. októbra 2019
Teraz je to čakacia hra. Do 8. októbra by sme mali vedieť, či Rover 2 úspešne pristál a či správne prenáša údaje. Ak je, je to ďalší úspech v tejto dôležitej misii porozumieť starým asteroidom a tomu, čo nás môžu naučiť o formovaní planéty v skorej slnečnej sústave.
Veľkou cenou sú vzorky asteroidov. Hayabusa 2 je predovšetkým misia na návrat vzoriek. Tieto vzorky boli zozbierané, povrchové aj podpovrchové, a v decembri 2020 sa vrátia na Zem.
Viac:
- Tlačová správa spoločnosti JAXA: Operácia separácie MINERVA-II2 (Rover2)
- JAXA: Prieskumník asteroidov, Hayabusa2, reportérka reportérov
- Space Magazine: Hayabusa 2 je prvou kozmickou loďou, ktorá odobrala vzorky z asteroidu
- Space Magazine: Hayabusa 2 má jedného posledného Landera, ktorý hodí na Ryugu
