S historickým príchodom kozmickej lode Rosetta Európskej vesmírnej agentúry (ESA) do cieľa Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko sa bezchybne dosiahol 6. augusta 2014 po desaťročnej ceste, keď sa začal tím usilovne viesť vedecký výskum v tomto bizarnom svete, zatiaľ čo tím usilovne pracoval a súčasne vyhľadá miesto pristátia pre pristávací modul komét Philae.
V nedeľu 10. augusta 2014 Rosetta začala zbierať kometárny prach z kómy obklopujúcej jadro kométy pomocou palubného prístroja COSIMA, keď kozmická loď obieha okolo a pred ľadovým tulákom zo vzdialenosti približne 100 kilometrov. Pozri obrázok s čiarkami.
Nádeje sú vysoké a v tomto mimozemskom svete čakajú bezprecedentné vedecké objavy, ktoré označil ako „vedecký Disneyland“, Mark McCaughrean, hlavný vedecký poradca Vedeckého riaditeľstva ESA počas webového vysielania ESA v deň príchodu. "Je to jednoducho úžasné."
COSIMA je skratka pre Cometary Secondary Ion Mass Analyser a je jedným z 11 najmodernejších vedeckých nástrojov spoločnosti Rosetta s kombinovanou hmotnosťou 165 kg.
Jeho účelom je vykonať prvú „in situ“ analýzu zŕn prachových častíc emitovaných z jadra komét a určiť ich fyzikálne a chemické vlastnosti vrátane toho, či sú organické alebo anorganické - v podstate z čoho je materiál prachového prachu vyrobený a ako líši sa od zloženia povrchu.
COSIMA bude zhromažďovať prach z kómy pomocou 24 špeciálne navrhnutých „držiteľov terča“ - prvý z nich bol otvorený na štúdium prostredia komét 10. augusta. Pretože kométa nie je práve teraz aktívna, tím plánuje držať cieľového držiteľa otvoreného najmenej jeden mesiac a každý týždeň kontrolujte priebeh zhromažďovania častíc.
Tím v skutočnosti tvrdí, že prostredie kómy je v súčasnosti „stále porovnateľné s vysoko kvalitným čistým priestorom“.
Každý však očakáva, že sa to radikálne zmení, keď Rosetta pokračuje v sprievode kométy 67P, keď sa točí okolo Slnka, priblíži sa a zahreje sa každý deň až do dosiahnutia perihélia v auguste 2015.
COSIMA je riadený Inštitútom Maxa Plancka pre výskum solárnych systémov (Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung) v Katlenburg-Lindau, Nemecko, so zodpovedným riešiteľom Martin Hilchenbach.
Významné príspevky má aj inštitút Institut d'Astrophysique Spatiale vo Francúzsku, Fínsky meteorologický ústav, Osterreichisches Forschungszentrum Seibersdorf a ďalšie.
Držitelia cieľov merajú asi jeden centimeter štvorcový a boli vyvinutí Universität der Bundeswehr v Nemecku.
Každý z týchto cieľov meria jeden centimeter štvorcový a je tvorený zlatou platňou pokrytou tenkou 30 um vrstvou nanočastíc zlata („čierna čierna“), ktorá by podľa tímu mala „spomaľovať a zachytávať častice prachového prachu narážajúce rýchlosťou ~ 100 m / s. "
Terč bude osvetlený pár LED diód, aby sa našli prachové častice. Častice budú analyzované vstavaným hmotnostným spektrometrom COSIMA po umiestnení na držiaku terča francúzskou mikroskopickou kamerou COSISCOPE dodávanou mikroskopom a ionizáciou lúčom indiových iónov.
Tím očakáva, že akékoľvek zrná nájdené pri prvom cieli budú analyzované do polovice septembra 2014.
„COSIMA používa metódu sekundárnej iónovej hmotnostnej spektrometrie. Vystrelia sa lúčom indiových iónov. Tým sa z ich povrchov vyvolajú jednotlivé ióny (hovoríme sekundárne ióny), ktoré sa potom analyzujú hmotnostným spektrometrom COSIMA, “podľa popisu tímu COSIMA.
Hmotnostná špecifikácia je schopná analyzovať zloženie prvkov v rozsahu atómovej hmotnosti od 1 do 4 000 atómových hmotnostných jednotiek, určiť izotopové zastúpenie niektorých kľúčových prvkov, charakterizovať organické zložky a funkčné skupiny a vykonávať minerálnu a petrografickú charakterizáciu anorganických fáz, to všetko bude ako nikdy predtým informovať o chémii slnečnej sústavy.
Kométy sú zvyšky tvoriace slnečnú sústavu. Vedci veria, že dodali na Zem obrovské množstvo vody. Mohli tiež naočkovať Zem organickými molekulami - stavebnými kameňmi života, ako ich poznáme.
Akýkoľvek nález organických molekúl a ich identifikácia pomocou COSIMA bude hlavným objavom pre Rosetta a ESA a bude nás informovať o pôvode života na Zemi.
Dáta, ktoré sa doteraz získali od prístroja VIRTIS spoločnosti Rosetta, naznačujú, že povrch komét je príliš horúci na to, aby bol pokrytý ľadom, a musí mať tmavú, zaprášenú kôrku.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu vedu o Zemi a planéte a správy o kozmickom lete.
…….
Prečítajte si moju sériu Rosetta tu:
