Sahelské sucho, ktoré sa začalo v roku 1968 a stalo sa v subsaharskej Afrike, bolo zodpovedné za smrť medzi 100 000 až 250 000 ľudí, vysídlenie ďalších miliónov ľudí a rozpad poľnohospodárskej základne v niekoľkých afrických krajinách. V Severnej Amerike sa v priebehu tridsiatych rokov minulého storočia časti kanadskej prérie a „veľké lietadlá“ v USA zmenili na prach v dôsledku sucha a zlých poľnohospodárskych postupov. Táto „prachová misa“ donútila nespočetné množstvo poľnohospodárov opustiť svoje farmy a spôsob života a zhoršila krehkú hospodársku situáciu. V obidvoch prípadoch viedla kombinácia faktorov k procesu známymu ako dezertifikácia. Je to definovaná ako trvalá degradácia ekosystémov v suchých oblastiach v dôsledku prírodných a človekom spôsobených faktorov a je to zložitý proces.
Dezertifikácia môže byť spôsobená klimatickými výkyvmi, ale hlavnou príčinou je ľudská činnosť. Je to hlavne spôsobené nadmerným spásaním, nadmerným odčerpávaním podzemných vôd a odklonením vody z riek na ľudskú spotrebu a na priemyselné využitie. Pridajte k tejto nadmernej kultivácii pôdy, ktorá vyčerpáva pôdu, a odlesňovaniu, ktoré odstraňuje stromy, ktoré zakotvujú pôdu k zemi, a máte veľmi vážny problém! Dezertifikácia dnes dnes po celom svete zožiera viac ako 20 000 štvorcových míľ. V Severnej Amerike je 74% zeme v Severnej Amerike postihnutých rozširovaním púští, zatiaľ čo v Stredomorí nedostatok vody a slabá úroda počas období sucha na začiatku 90. rokov vystavili akútnu zraniteľnosť stredomorského regiónu klimatickým extrémom.
V Afrike to predstavuje vážny problém, keď dezertifikáciou je postihnutých viac ako 2,4 milióna akrov pôdy, ktorá predstavuje 73% jej suchých zón. Zvýšený tlak obyvateľstva a hospodárskych zvierat na okrajové krajiny tento problém urýchlil. V niektorých oblastiach, kde sa kočovníci stále potulujú, nútená migrácia spôsobuje, že sa títo ľudia presťahujú do nových oblastí a kladú dôraz na nové krajiny, ktoré sú menej vyprahnuté, a teda zraniteľnejšie kvôli nadmernému paseniu a suchu. Vzhľadom na existujúce problémy s nadmerným počtom obyvateľov, hladovaním a skutočnosť, že dovoz nie je ľahko dostupnou možnosťou, tento jav pravdepodobne v blízkej budúcnosti povedie k väčším vlnám hladovania a vysídľovania.
V tomto kontexte je perspektíva veľkej zmeny podnebia spôsobenej ľudskou činnosťou zdrojom rastúceho znepokojenia. Zvýšené priemerné globálne teploty znamenajú viac sucha, vyššiu mieru erózie a zníženú dodávku pozemnej vody; čo vážne oslabí úsilie v boji proti suchu a zabráni ďalšiemu šíreniu púští sveta. Účinky sa prejavia na celom svete, ale postihnú najmä rovníkové regióny sveta, regióny ako subsaharská Afrika, Stredozemie, Stredná a Južná Amerika, kde nedostatok potravín už predstavuje problém a má vážne sociálne, ekonomické a politické dôsledky.
Napísali sme veľa článkov o dezertifikácii časopisu Space Magazine. Tu je článok o najväčšej púšti na Zemi a tu je článok o púšti Atacama.
Ak chcete získať viac informácií o rozširovaní púští, pozrite si domovskú stránku programu Viditeľné Earth. A tu je odkaz na observatórium Zeme NASA.
Zaznamenali sme tiež epizódu Obsadenia astronómie o planéte Zem. Počúvajte tu, epizóda 51: Zem.
zdroj:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
