Vtáky, ktoré žijú na súši, sa nedávno našli prvýkrát na veľmi nečakanom mieste: v žalúdkoch žralokov.
V roku 2010 biológovia zisťujúci populácie žralokov tigrov (Galeocerdo maliar) pozdĺž pobrežia Mississippi a Alabamy boli prekvapení, keď jeden z ich žraločích jedincov znovuobjavil neobvyklé perie, ktoré sa nepodobalo morskému vtákovi.
Vizuálne analýzy a analýzy DNA odhalili, že perie pochádza z hnedého mlátičky mletého zeme (Toxostoma rufum), uviedli vedci v novej štúdii. Počas nasledujúcich ôsmich rokov vedci skúmali obsah žalúdka 105 žralokov tigrov. Vedci zistili, že k jedlu spevu vtákov došlo omnoho častejšie, ako sa očakávalo, a identifikovalo 41 žralokov, ktorí jedli suchozemské vtáky - celkovo 11 druhov, vrátane lastovičiek, wrencov, vrabcov a lukostrelcov.
Takmer polovica z týchto žralokov jesť vtáky boli podľa štúdie mladí ľudia.
Nie je neslýchané, že žralokmi mladistvými aj dospelými jesť morské vtáky, ako sú čajky a pelikány, hoci tieto vtáky zvyčajne tvoria iba malé percento stravy žralokov, hlavný autor štúdie J. Marcus Drymon, odborný asistent na rozšírenie v Mississippi Centrum pre pobrežný výskum a rozšírenie štátnej univerzity, informovalo spoločnosť Live Science v e-maile.
Ale ako chytali žraloky spevákov, ktorí žijú na súši? Vedci tvrdia, že vtáčia korisť žralokov bola počas sezónnych migrácií pravdepodobne vyhodená do mora búrkami. Morské vtáky môžu ľahko vystúpiť na hladinu oceánu a vzlietnuť znova, ale vyčerpané a vlhké speváky by sa zaplavili. To by z nich urobilo ľahké ciele aj pre veľmi mladých žralokov, ktorí neboli skúsenými poľovníkmi.
Niektoré pozostatky vtákov spevu bolo možné ľahko zistiť podľa zraku, ale v mnohých prípadoch vedci vyťažili osamelé a spletené perie z bômb tigrích žralokov. Na identifikáciu týchto odľahlých hodnôt sa vedci obrátili na techniku nazývanú DNA čiarový kód, ktorá sa pozerá na malú časť genómu - podobne ako čiarový kód - na identifikáciu druhu, uviedla spoluautor štúdie Kevin Feldheim, manažér laboratória Pritzker pre Molecular. Systematika a evolúcia v poľnom múzeu v Chicagu.
Aby izoloval genetický materiál peria od kalu „rybej kozy“ a iného obsahu žalúdka, Feldheim sa nakrájal na perie a extrahoval DNA. Niektoré z peria už boli pre vedcov natrávené na to, aby ich identifikovali, ale asi polovica z nich poskytla dostatok DNA na určenie vlastníkov, uviedol Feldheim.
Keď migrujú speváci, silné búrky, ktoré vtáky vtláčajú z oblohy, môžu podľa štúdie zabiť tisíce zvierat. „Tieto poveternostné udalosti sú síce pre vtáky smrteľné, ale pre žraloky tigrov poskytujú jedinečné možnosti úlovku,“ uviedli vedci.
Zistenia boli zverejnené online dnes (21. mája) v časopise Ecology.
