Planéty slnečnej sústavy znázornené na ilustrácii počítača NASA. Obežné dráhy a veľkosti nie sú zobrazené v mierke.
(Obrázok: © NASA)
Zatiaľ čo mnoho ľudí môže ukazovať na obrázok Jupitera alebo Saturna a nazvať ho „planétou“, definícia tohto slova je oveľa jemnejšia a postupom času sa menila. Mnoho astronómov sa rozhodlo o novej definícii v roku 2006 po objavení niekoľkých svetov na okraji slnečnej sústavy - rozhodnutie, ktoré zostáva kontroverzné.
Medzinárodná astronomická únia definovala planétu ako objekt, ktorý:
- obieha okolo Slnka
- má dostatočnú hmotnosť, aby bola guľatá alebo takmer guľatá
- nie je satelit (mesiac) iného objektu
- odstránil úlomky a drobné predmety z oblasti okolo svojej obežnej dráhy
IAU vytvorila aj novšiu klasifikáciu, „trpasličí planéta“, čo je objekt, ktorý spĺňa planetárne kritériá s výnimkou toho, že má nie vyčistil trosky z jej orbitálneho okolia. Táto definícia znamenala, že Pluto - vtedy považované za planétu - bolo degradované a preklasifikované ako trpasličí planéta.
Nie všetci vedci však s touto klasifikáciou súhlasia, najmä po tom, ako kozmická loď New Horizons odletela v roku 2015 spoločnosťou Pluto. Kozmická loď odhalila zložitý svet plný geologických zmien. To zahŕňalo hory dosahujúce až 11000 stôp (3 500 metrov), región v tvare srdca prezývaný Tombaugh Regio, ktorý obsahuje metánový ľad a ďalšie látky, a divný ľadový terén, ktorý vyzerá ako hadia koža, medzi mnohými ďalšími prvkami. tím New Horizons uskutočnil vedecké prezentácie tvrdiac, že Pluto je skutočne planéta. Nové vedecké poznatky naďalej ohromujú verejnosť, uviedol Alan Stern v roku 2018.
„Myslím si, že moje dve najväčšie prekvapenia boli prvé, aké úžasné bolo Pluto - koľko rôznych funkcií bolo na povrchu a dokonca aj v atmosfére,“ povedal Stern v rozhovore pre podcast NASA. "Pre každého bolo niečo. A druhým úžasným zistením bolo, koľko členov verejnosti sa skutočne chcelo zúčastniť a byť len súčasťou tohto prieskumu. Očakávali sme, že to bude veľká reakcia, ale bola oveľa väčšia ako my." si myslel. "
Planetárna história
Termín „planéta“ pôvodne pochádza z gréckeho slova „tulák“. Mnohé starodávne kultúry pozorovali tieto „pohybujúce sa hviezdy“, ale astronómovia sa na ne mohli až do príchodu ďalekohľadu v 16. storočí podrobnejšie pozrieť. Malé ďalekohľady odhalili mesiace krúžiace okolo Jupitera - veľké prekvapenie pre Galilea Galilei (pravdepodobne objaviteľa) a jeho oponentov v katolíckej cirkvi - ako aj krúžky okolo Saturn a ľadová čiapka na Marse.
Ďalekohľady tiež odhalili existenciu predmetov, ktoré neboli známe starým ľuďom, pretože sú príliš ďaleko a malé na to, aby ich bolo možné pozorovať voľným okom. Urán našli 13. marca 1781 plodný astronóm William Herschel. Ceres bol objavený medzi Marsom a Jupiterom v roku 1801. Pôvodne bol klasifikovaný ako planéta, neskôr sa však zistilo, že Ceres bol prvý z triedy predmetov, ktoré sa nakoniec nazývali asteroidy. Neptún bol objavený v roku 1846. [Súvisiace: Planéty slnečnej sústavy: Poradie 8 (alebo 9) planét]
Astronómovia pokračovali v čistení vonkajších dosahov slnečnej sústavy pri hľadaní veľkej „planéty X“, o ktorej sa predpokladá, že narúša obežné dráhy Uránu a Neptúna. Kým tieto nezrovnalosti neskôr vyvrátili ďalšie pozorovania, Clyde Tombaugh v roku 1930 spozoroval menší objekt za obežnou dráhou Neptúna. Volal Pluto, objekt (vtedy nazývaný planéta) bol relatívne malý a mal vysoko excentrickú obežnú dráhu, ktorá ho niekedy dokonca priblížila bližšie k Slnku, ako je Neptún.
Objavenie viacerých svetov
V slnečnej sústave sa už viac ako dve generácie nenachádzalo nič podobné Pluto. To sa zmenilo v roku 2000, keď Mike Brown - mladý astronóm na Kalifornskom technologickom inštitúte - hľadal definujúci výskumný projekt a rozhodol sa o hľadaní objektov vo vonkajšej slnečnej sústave.
V rýchlom slede objavil Brown a jeho tím niekoľko veľkých „transneptunských objektov“ alebo ľadových telies za Neptúnovou obežnou dráhou. Pri objavovaní ľadových predmetov, ktoré neboli ďaleko, nebolo neočakávané - predpokladaný Oortov oblak, miesto narodenia komét, by mal mať bilióny týchto vecí - práve veľkosť, vďaka ktorej ostatní astronómovia venovali pozornosť.
Medzi Brownove pozoruhodné objavy patrili Quaoar; Sedna; Haumea; Erisand a jeho mesiac, Dysnomia; a Makemake. Všetky sa našli v relatívne krátkom časovom období, medzi rokmi 2001 a 2005. Eris (pôvodne prezývaný „Xena“ po populárnej televíznej relácii času) bol dosť veľký na to, aby ho niektorí v médiách nazvali 10. planétou.
Hlasovanie a implikácie
S touto sériou objavov, ktorá ich konfrontovala, strávila Medzinárodná astronomická únia dva roky skúmaním dôkazov a zvolala v roku 2006 valné zhromaždenie, aby hlasovala o tom, aká by bola definícia planéty. Prítomní delegáti hlasovali o vymedzení, ktoré vylučovalo Pluta, Eris a akékoľvek iné objekty, ktoré boli blízko rovnakej veľkosti.
Novšie označenie „trpasličí planéta“ sa považuje za objekt obiehajúci okolo Slnka, ktorý je guľatý alebo približne okrúhly, ale je menší ako ortuť. Predmet môže byť tiež v oblasti s niekoľkými ďalšími predmetmi obiehajúcimi okolo neho, napríklad v rámci asteroidového pásu. IAU doteraz akceptovala ako trpaslicovú planétu iba päť objektov: Ceres, Pluto, Eris, Makemake a Haumea. Ale existuje mnoho ďalších svetov, ktoré by sa jedného dňa mohli klasifikovať ako trpasličí planéty podľa svojich charakteristík, ako napríklad Quaoar, Sedna, Orcus alebo Salacia. Napríklad na spevnenie veľkosti mnohých podozrivých trpasličích planét je potrebné viac pozorovaní, čo je ťažké dosiahnuť, pretože sú tak ďaleko v slnečnej sústave a také malé.
Podľa niektorých astronómov by v slnečnej sústave a v Kuiperovom páse mohlo byť až 200 planét trpaslíkov. Oficiálny zoznam trpasličích rastlín IAU ukazuje komplexnú rozmanitosť svetov, pričom väčšina z nich zahŕňa mesiace a výrazné povrchové kompozície.
Roky po hlasovaní však stále existujú vedci, ktorí označujú Pluta za planétu. Napríklad NASA začiatkom roka 2014 uverejnila video od niekoľkých rečníkov na vedeckej konferencii Pluto v júli 2013, ktorá opakovane označovala svet ako „planétu“. Ľudia ako Alan Stern NASA pravidelne predkladajú svoje argumenty, prečo by sa Pluto malo stále považovať za planétu, pričom uvádzajú problémy s definíciou IAU, ako sú planéty, ktoré nikdy úplne nevyčistia zónu okolo seba.
Misia New Horizons v Plute pridala ďalšie palivo do ohňa, pretože jej zložité geologické vlastnosti viedli mnohí vedci k tvrdeniu, že „planéta“ je pre svet najvhodnejším stavom. Údaje z New Horizons sa stále analyzujú a porota rozhoduje o tom, či sa bude definícia pojmu „planéta“ revidovať. Misia NASA Dawn tiež navštívila trpasličiu planétu Ceres od roku 2015 a odhaľovala vlastnosti, ako je hora vysoká 4 míle (6,5 km) a rôzne svetlé škvrny na jej povrchu.
Vo vonkajšej slnečnej sústave prebiehajú hľadanie svetov, pričom najvýznamnejším príkladom je hľadanie „Planet Nine“. Toto je teoretická planéta, ktorá môže ovplyvňovať obežné dráhy objektov v Kuiperovom páse. Ak existuje, bolo by to skôr „super-Zem“, so štvornásobkom priemeru našej planéty a desaťkrát hmotnejšou.
