Posledná skúška únikového systému posádky počas letu sa uskutočnila počas programu Apollo v roku 1966. Teraz môžete sledovať naživo, ako Blue Origin testuje únikový systém pre svoju raketu New Shepard v stredu 5. októbra 2016. o 10:45 hod. Test bol pôvodne naplánovaný na dnešok (utorok), ale bol odložený kvôli nepriaznivému počasiu.
Sledujte tu naživo:
Ako zakladateľ Jeff Bezos opísal test, „Náš ďalší let bude dramatický, bez ohľadu na to, ako končí.“ Ak všetko pôjde dobre, kapsula posádky (tentoraz prázdna) by mala pristávať pomerne jemne. Pravdepodobným koncom posilňovača rakiet však bude jeho zničenie v plameňovej gule.
Skutočne dramatické.
Aj keď sa New Shepard už od novembra 2015 úspešne spustil štyrikrát, tento piaty let otestuje systém na ochranu budúcich cestujúcich pred anomáliou počas štartu. Na rozdiel od únikového systému Apollo, ktorý používal únikový „vežový“ motor umiestnený na vrchu kapsuly na „odtiahnutie“ kabíny posádky od neúspešného posilňovača, je pod kapsulou namontovaný únikový systém New Shepard, ktorý „vytlačí“ kapsulu od potenciálne vybuchujúci zosilňovač.
Ako ukazuje nižšie uvedené video od spoločnosti Blue Origin, „Podobne ako airbag vo vašom aute, aj v prípade potreby je tento systém úniku celej obálky kapsuly vždy k dispozícii.“ Bezos tiež opísal test v e-maile:
Asi 45 sekúnd po zdvihnutí asi 16 000 stôp úmyselne prikážeme k úteku. Redundantné separačné systémy oddelia kapsulu posádky od posilňovača a súčasne zapálime únikový motor. Únikový motor bude ťahať vektor, aby nasmeroval kapsulu na stranu, z cesty posilňovača. Časť úniku s vysokým zrýchlením trvá menej ako dve sekundy, ale potom bude kapsula vzdialená stovky stôp a rýchlo sa rozbieha. Počas horenia zrýchlením a následného spomalenia bude dvakrát prechádzať cez transonové rýchlosti - najťažšia kontrolná oblasť. Kapsula sa potom zotrie, stabilizovaná pomocou reakčných ovládačov, až kým nezačne klesať. Jeho tri padáky sú nasadené blízko vrcholu svojej letovej dráhy a krátko nato nasledujú hlavné padáky.
Zatiaľ čo SpaceX úspešne testoval svoj únikový systém v máji 2015, nebol to test za letu. Systém na prerušenie letu kozmickej lode Crew Dragon bol spustený zo špeciálne postavenej platformy na vesmírnom štarte vesmírnej stanice Cape Canaveral Air Force 40 na Floride. Motory vystrelili asi šesť sekúnd, okamžite vyprodukovali asi 15 000 libier ťahu, zdvihli kozmickú loď cez Atlantický oceán a bezpečne padli do vody.
Bezos povedal, že hoci by chceli tento posilňovač New Shepard naozaj odísť do dôchodku a umiestniť ho do múzea, pravdepodobne to nie je možné.
"Je to prvý raketový zosilňovač, ktorý letel nad líniou Karman do vesmíru a potom pristál vertikálne na Zemi," uviedol. „Posilňovač však nebol nikdy navrhnutý tak, aby prežil únik za letu. Únikový motor z kapsuly zabije posilňovač so 70 000 libier sily mimo osi dodávanej spaľovaním horúceho výfukového plynu. Aerodynamický tvar vozidla sa rýchlo mení z prednej časti kapsuly na prednú časť prstencovej plutvy, a to všetko pri maximálnom dynamickom tlaku. “
Simulácie Monte Carlo ukazujú, že existuje nejaká šanca, že posilňovač dokáže prežiť tieto stresy a pristáť zvisle, ako sa to stalo predtým. Ale pravdepodobne nie. Na palube bude stále pohonná hmota a ak bude pristáť tvrdo, ako sa očakávalo, Bezos povedal: „jej dopad na púštne dno bude najpôsobivejší.“
