Umelecká ilustrácia kozmickej lode New Horizons agentúry NASA, ktorá sa stretla s MU MU 2014, objekt Kuiper Belt, ktorý obieha 1 milión kilometrov za Plutom. Stretnutie sa uskutoční 1. januára 2019. Pri vstupe verejnosti si tím vybral prezývku Ultima Thule pre objekt, ktorý bude najprimitívnejším a najvzdialenejším svetom, aký kedy kozmická loď preskúmala.
(Obrázok: © Steve Grivven / NASA / JHUAPL / SwRI)
Ďalší preletový cieľ kozmickej lode New Horizons má prezývku, ktorá vyhovuje exotickej povahe a miestu daného objektu.
1. januára 2019 sa sonda NASA priblíži pomocou malého objektu oficiálne známeho pod názvom 2014 MU69, ktorý leží asi 1 miliardu kilometrov za obežnou dráhou Pluto. V tomto procese sa MU69 stane najodľahlejším objektom, aký bol kedy pozorovaný.
Ale už to nemusíme nazývať MU69. Tím New Horizons práve prezýval telo Ultima Thule, čo sa v stredoveku používa termín „mimo známy svet“. (Thule bol miestom v ďalekej severnej Európe, ktorého sa starí Gréci a Rimania nebezpečne dovolávali. V priebehu rokov sa tento pojem zjavne odkazoval na niekoľko rôznych miest, vrátane Nórska, Írska a Islandu.) [Destination Pluto: Nová misia Horizontu NASA v obrázky]
„MU69 je najbližšou Ultima Thule ľudstva,“ uviedol vo vyhlásení hlavný vyšetrovateľ New Horizons Alan Stern z Výskumného ústavu pre juhozápad v Boulder (Colorado).
"Naša kozmická loď mieri za hranice známych svetov k tomu, čo bude ďalším úspechom tejto misie," dodal Stern. „Pretože to bude najskrytejšie skúmanie akéhokoľvek objektu v priestore v histórii, rád by som skrátka nazval náš preletový cieľ Ultima, ktorý symbolizuje tento konečný prieskum NASA a nášho tímu.“
Stern a jeho kolegovia sa usadili na Ultima Thule po preskúmaní prezývok, ktoré navrhla a odhlasovala verejnosť počas terénnej kampane, ktorá prebiehala od novembra do decembra 2017. Zúčastnilo sa na nej asi 115 000 ľudí z celého sveta, ktorí uviedli 34 000 mien.
Misijný tím zúžil tento obrovský fond na 29 finalistov a nakoniec vybral Ultima Thule, ktorú navrhlo asi 40 rôznych ľudí.
„Sme vďační tým, ktorí navrhli takú zaujímavú a inšpiratívnu prezývku,“ uviedol v tom istom vyhlásení člen tímu New Horizons a vedúci kampane Mark Markal Showter z inštitútu SETI (Search for mimaterrestrial Intelligence). „Zaslúžia si uznanie za zachytenie skutočného ducha skúmania, ktorý stelesňuje New Horizons.“
Tím nešiel s kampaňou s najvyšším počtom hlasov; ak by boli, nazvali by sme MU69 „Mjolnir“, meno Thorovho kladiva v nórskej mytológii (a zázračného vesmíru). Ale Ultima Thule tam bola. Na siedmom mieste sa umiestnil tesne nad „Tiramisu“. Výsledky nájdete tu: http://www.frontierworlds.org/vote-tally
Aby som to vyjasnil: Ultima Thule je iba prezývka. Po prelete v roku 2019 budú vedci z New Horizons spolupracovať s NASA a Medzinárodnou astronomickou úniou, aby prišli s novým oficiálnym názvom objektu, uviedli členovia misijného tímu.
Ultima Thule je zvláštny, tajomný objekt. V skutočnosti vedci ani nevedia, či je to jediné telo; môžu to byť dva blízke obiehajúce objekty, z ktorých každý je široký asi 19 km, uviedli členovia tímu New Horizons.
Stretnutie 1. januára bude druhým blízkym letom pre misiu New Horizons v hodnote 700 miliónov dolárov. Kozmická loď slávne lietala Plutom 14. júla 2015 a zachytávala vôbec prvý dobrý pohľad na vzdialený, chladný a zložitý svet.
