Prvá misia na slnko dosiahla korónovú hviezdu alebo vonkajšiu atmosféru, kde teploty stúpajú na niekoľko miliónov stupňov. Tam našla sonda „nečestné“ vlnky narúšajúce časti tejto atmosféry, objav, ktorý by mohol pomôcť vyriešiť dlhotrvajúce tajomstvo tejto horúcej gule plynu.
Objavy sondy by tiež mohli pomôcť astronómom predpovedať, kedy bude naša domovská hviezda bičovať našu planétu ohnivými prúdmi plazmy, spúšťať silné magnetické búrky a spôsobovať hromadné výpadky energie.
Sonda NASA Parker Solar Probe (ktorá má veľkosť približne veľkého auta) bola uvedená na trh 12. augusta 2018. Odvtedy dokončila dva úplné obežné dráhy Slnka, zipsom do vzdialenosti 24 miliónov kilometrov od slnečnej plochy a prechodom cez ňu koróna, zdroj slnečného vetra, ktorý môže zasiahnuť Zem. Kozmická loď sa počas budúcich orbitov posunie oveľa bližšie k Slnku, ale jej zistenia už zmenili spôsob, akým astronómovia vidia našu hviezdu.
„Dokonca aj s týmito prvými obežnými dráhami nás šokovalo, aký rozdiel je korón pri pozorovaní zblízka,“ uviedol Justin Kasper, vedecký pracovník na Michiganskej univerzite, ktorý vedie jednu časť vedeckej misie Parker Solar Probe. vyhlásenia. „Tieto pozorovania zásadne zmenia naše chápanie slnka a slnečného vetra a našu schopnosť predpovedať udalosti kozmického počasia.“
Tieto pozorovania, publikované ako séria štyroch článkov v časopise Nature v stredu (4. decembra), namaľovali obraz koróny, ktorá je aktívnejšia a tajomnejšia, ako sa zdá na základe pozorovaní Zeme.
Sonda napríklad zistila, že vedci sa mýlili v tom, ako slnko zameriava svoje výboje slnečného vetra do vesmíru. Vedci vedeli, že slnečné magnetické pole sa ťahalo vetrom, keď vychádzali z koróny, ale sonda zistila, že tento účinok je 10 až 20-krát silnejší, ako si vedci mysleli. To znamená, že vedci budú musieť úplne prepísať výpočty použité na predpovedanie kozmického počasia.
"To má obrovské dôsledky. Predpovede kozmického počasia sa budú musieť zodpovedať za tieto toky, ak budeme schopní predpovedať, či vyhadzovanie koronálnych hmôt zasiahne Zem alebo astronautov smerujúcich na Mesiac alebo Mars," uviedol Kasper.
Sonda tiež objavila nové vodítka, ktoré by mohli pomôcť vyriešiť staré tajomstvo: Prečo sa koróna zahreje ďalej od slnečného povrchu?
Niektorí vedci mali podozrenie, že magnetické vlny „Alfvénových vĺn“, ktoré sa objavili už dávno v slnečnom vetre, by mohli hrať úlohu. Slnečná sonda Parker zistila, že sa tieto vlny správajú zvláštnym a nečakaným spôsobom v susedstve bližšie k Slnku.
„Keď sa priblížite k slnku, začnete vidieť tieto„ nečestné “vlny Alfvén, ktoré majú štvornásobnú energiu ako bežné vlny okolo nich,“ povedal Kasper. „Sú vybavené špičkami rýchlosti 300 000 km / h, ktoré sú také silné, že v skutočnosti preklopia smer magnetického poľa.“
