Často používaným sprisahacím zariadením v starej televíznej relácii „Mission: Impossible“ boli špeciálne masky, ktoré tím MMF používal, aby mohli vydávať sa za niekoho. Podobne astronómovia a vedci z planét uvažujú o tom, že veľké množstvo objektov blízkej Zeme (NEO) nie je to, čo sa zdá: môžu to byť kométy, ktoré sa vydávajú za asteroidy. Paul Abell z inštitútu Planetetary Science Institute hovorí, že medzi piatimi a desiatimi percentami NEO by mohli byť kométy, ktoré sa mýlia s asteroidmi.
Niektorí NEO by mohli umierať kométy, tie, ktoré stratili väčšinu prchavých materiálov, ktoré vytvárajú ich charakteristické chvosty. Iní by mohli byť nečinní a po zrážke s iným objektom by mohli znova zobraziť vlastnosti podobné kométom, uviedol Abell. Používa infračervené teleskopické zariadenie NASA v observatóriách Mauna Kea na Havaji a ďalekohľad MMT na Mount Hopkins, južne od Tucsonu v Arizone.
Je to dôležité z niekoľkých dôvodov. Po prvé, spiace kométy v blízkom priestore Zeme by sa mohli stať zásobovacími skladmi na podporu budúcich prieskumných činností s vodou a inými materiálmi. Po druhé, podobne ako ostatní NEO, môžu predstavovať hrozbu pre Zem, ak sa dostanú do kolízneho kurzu s našou planétou. Po tretie, môžu poskytnúť údaje o zložení a skorom vývoji slnečnej sústavy, pretože sa predpokladá, že obsahujú nemodifikované zvyšky prvotných materiálov, ktoré tvoria slnečnú sústavu.
Na rozdiel od skalnatých asteroidov, ktoré pri bombardovaní na Zemi vystrelia krátery, sú kométy štrukturálne slabé a pri vstupe do atmosféry sa pravdepodobne rozpadnú, čo vedie k výbuchu tepla a rázovej vlny, ktorý by bol oveľa ničivejší ako dopad asteroidu rovnakého typu. veľkosť.
Kométy s blízkou zemou s nízkou aktivitou sa objavili na planétovej vedeckej radarovej obrazovke v roku 2001, keď NEO 2001 OG108 objavil observatórium Lowell Observatory Near Asteroid Search ďalekohľad. Mala obežnú dráhu podobnú kométom prichádzajúcim z Oortovho oblaku, ale nemala kometárny chvost. Ale začiatkom roku 2002, keď sa priblížilo k slnku, teplo odparilo časť ľadu kométy a vytvorilo mraky prachu a plynu, ktoré tvoria komatu a chvost kométy. Potom bola preklasifikovaná na kométu.
"To ma začalo týmto spôsobom uvažovania a vedeckého skúmania," povedal Abell.
Kombináciou orbitálnych údajov so spektrami a albedos (jas) týchto objektov Abell dúfa, že zistí, ktoré kométy s nízkou aktivitou a odkiaľ pochádzajú.
"Sú všetky tieto kométy vyrobené z rovnakého druhu materiálu alebo sú odlišné?" Opýtal sa Abell. „Ak sa skladajú z rôznych materiálov, môžu mať rôzne spektrálne podpisy a naše predbežné práce na kométach rodiny Jupiter a kométach typu Halley ukazujú, že to môže byť pravda. Prečo je to tak? Je to niečo spoločné s počiatočnými podmienkami v ich formačných regiónoch? Alebo je to kvôli rôznym prostrediam, v ktorých trávia väčšinu času? “
"To všetko je dôležité pre pochopenie ich vnútorného zloženia, ktoré nám poskytne údaje o materiálnom zložení a vývoji skorej slnečnej sústavy," dodal.
Zdroj: PSI Press Release
