[/ Titulok]
Správca NASA Michael Griffin oznámil svoje úmysly poslať na Medzinárodnú vesmírnu stanicu pokročilý vesmírny pohonný prototyp na pokročilé testovanie. Variabilná špecifická impulzová magnetoplazma raketa (Vasimir) je v súčasnosti v experimentálnej fáze, ale Griffin dúfa, že mierkový model bude pripravený na jednu zo zostávajúcich misií Shuttle-ISS pred rokom 2010. Koncept Vasimir premosťuje priepasť medzi konvenčnými (hladné palivo, vysokovýkonné) rakety a úsporné (palivovo úsporné, nízkoprúdové) iónové motory. Vasimir to dosahuje pomocou geniálnej metódy ionizácie a zohrievania neutrálneho plynového paliva ...
Znie to ako nápad oddelenia „Urobme niečo užitočné s vesmírnou stanicou“ v reakcii na nedávnu kritiku kvality vedy, ktorá sa vykonáva na základni obiehajúcej okolo 100 miliárd dolárov. Michael Griffin sa zúčastnil 29. júla na výstave AirVenture v Oshkosh a bol požiadaný o štatút pokročilého výskumu vesmírneho pohonu NASA. V reakcii na to načrtol plány na začatie testovania Vasimiru na palube ISS v nasledujúcich rokoch. To pravdepodobne znamená, že Vasimir sa podrobí vákuovému testovaniu na vonkajšej strane stanice. (POZNÁMKA: Toto je nie ako pohonné zariadenie pre samotnú vesmírnu stanicu, zostane na obežnej dráhe Zeme počas ďalších rokov, bez ohľadu na optimistický názor, že by sa mohla stať medziplanetárnym vesmírnym vozidlom.)
Vasimir používa ako palivo plyn ako vodík. Po vstreknutí zmení motor vodík na plazmu (vysoko ionizovaný stav hmoty). Vďaka použitiu intenzívnych rádiových signálov vysielaných z výkonných supravodivých magnetov je motor schopný túto plazmu produkovať a napájať ju. Horúca plazma je potom zaostrená a riadená magnetickou dýzou, ktorá vytvára ťah. Ukazuje sa, že Vasimir je veľmi efektívny spôsob, ako získať optimálny ťah z minimálneho paliva (množstvo v raketovej vede známe ako „špecifický impulz“) prostredníctvom ionizácie paliva a jeho urýchlenia magnetickým poľom. Takáto technológia je omnoho efektívnejšia ako konvenčné rakety (pretože používa menej paliva) a poskytuje viac ťahu ako iónové motory.
V súčasnosti Vasimir vyzerá, akoby sa nachádzal vo fáze „testovacieho lôžka“, pripomínajúc niečo príliš veľké a nepraktické na to, aby sa dal do vesmíru, ale Griffin dúfa, že sa mi podarí prevziať model ISS, pravdepodobne jeden zo zostávajúcich letov Shuttle pred rokom 2010.
Samotný motor vyvíja spoločnosť Ad Astra Rocket Corporation a NASA podpísala v roku 2006 so spoločnosťou dohodu o spolupráci v nádeji, že bude pracovať na rozsiahlom testovaní raketových produktov. Testovanie Vasimiru na palube kozmickej stanice by malo, samozrejme, pri výskume tejto technológie obrovskú hodnotu (nie je však zmienka o tom, že by sa Vasimir mohol použiť ako pohonné zariadenie ISS, skutočne škoda).
Zdroj: Flight Global
