Urán je jednou z najpodivnejších planét v slnečnej sústave. Zatiaľ čo ostatné planéty vyzerajú ako rotujúce vrcholy, keď sa vydávajú na cestu okolo Slnka, Urán je prevrátený na svojej strane a zdá sa, že sa otáča okolo Slnka. A to má dramatický vplyv na ročné obdobia na Uráne.
Náklon Zeme nám dáva naše ročné obdobia. Keď je severná pologuľa naklonená smerom k Slnku, je to leto. A keď je naklonená od Slnka, je to zima pre severnú pologuľu. Ale na Uráne je jedna hemisféra namierená proti Slnku a druhá smerom preč. Poloha pólov sa pomaly mení, až o pol roka Urán je to opačná situácia. Inými slovami, leto na severnej pologuli trvá 42 rokov a potom 42 rokov v zime.
Keby ste mohli stáť na severnom póle Uránu (nemôžete, prepadli by ste sa priamo tam), videli by ste, že sa Slnko objaví na obzore, kruh vyššie a vyššie 21 rokov a potom kruh späť nad horizont v priebehu ďalších 21 rokov. Keď Slnko kleslo pod horizont, zažili by ste ďalších 42 rokov temnoty skôr, ako sa Slnko znovu objaví.
Očakávali by ste, že táto bizarná konfigurácia poskytne Uránovi divoké sezóny; denná strana je orientovaná na slnko a atmosféra sa nikdy neotáča na nočnú stranu, aby vychladla. Nočná strana je v tme a atmosféra nikdy nedostane šancu na zahriatie. Keď Slnko prvýkrát svietilo roky, ktoré boli chladné a tmavé roky, zahrieva ho a vytvára v Uránovej atmosfére silné búrky. Prví pozorovatelia hlásili, že cez svoje ďalekohľady videli Uránové oblaky na Uráne, ale keď prišla kozmická loď Voyager 2 NASA, bola modrá a beztvará. Je možné, že meniace sa ročné obdobia prinesú búrky späť na Urán.
Chcete sa dozvedieť viac o ročných obdobiach na iných planétach? Tu sú obdobia na Marse a sezóny na Saturn.
Tu je článok od BBC o meniacom sa ročnom období na Uráne.
Zaznamenali sme epizódu Obsadenia Astronómie len o Uráne. Nájdete ho tu: Epizóda 62: Urán.
