Vedci NASA objavili organický materiál vo vnútri meteoritu, ktorý nedávno spadol v kanadskom Tagish Lake. Zdá sa, že meteorit obsahuje veľa malých dutých organických guľôčok, ktoré sa pravdepodobne vytvorili v chladnom molekulárnom oblaku plynu a prachu, ktorý dal vzniknúť slnečnej sústave. Meteority, ako je tento, padajú na Zem už miliardy rokov a pravdepodobne nasadili počiatočnú planétu organickým materiálom.
Organická hmota v meteoritoch je predmetom intenzívneho záujmu, pretože tento materiál vznikol na úsvite Slnečnej sústavy a mohol nasadiť počiatočnú Zem stavebnými blokmi života. Pre túto prácu je obzvlášť cenný meteorit z oblasti Tagish Lake, pretože veľká časť z nej bola zozbieraná okamžite po jej páde nad Kanadou v roku 2000 a bola udržiavaná v zamrznutom stave, čo minimalizuje suchozemskú kontamináciu. Zhromažďovanie a kurovanie vzoriek meteoritu si zachovalo svoj pôvodný stav.
V článku publikovanom v časopise Science, ktorý sa koná 1. decembra, tím vedený vesmírnym vedcom NASA Keiko Nakamura-Messengerom uvádza, že meteorit Tagish Lake obsahuje množstvo submikrometrových dutých organických guľôčok.
„Podobné objekty boli hlásené z niekoľkých meteoritov od 60. rokov. Niektorí vedci verili, že ide o vesmírne organizmy, iní si však mysleli, že ide len o pozemskú kontamináciu, “uviedol Nakamura-Messenger. Rovnaké bublinkové organické guľôčky sa objavili aj v tomto najčerstvejšom meteorite, aký kedy dostal z vesmíru. „Ale v minulosti neexistoval spôsob, ako zistiť, odkiaľ tieto organické guľôčky pochádzajú, pretože boli jednoducho príliš malé. Ich veľkosť je iba 1/10 000 palcov alebo menej. “
V roku 2005 boli v laboratóriu vedcov vo vesmírnom stredisku Johnson Space Center nainštalované dva výkonné nové nano-technologické nástroje. Organické guľôčky boli prvýkrát nájdené v ultratenkých plátkoch meteoritu pomocou nového transmisného elektrónového mikroskopu JEOL. Poskytlo podrobné štrukturálne a chemické informácie o guľkách. Organické guľôčky sa potom analyzovali na svoje izotopové zloženie pomocou nového hmotnostného spektrometra, Cameca NanoSIMS, prvého prístroja svojho druhu, ktorý bol schopný vykonať toto kľúčové meranie na takýchto malých objektoch.
Zistilo sa, že organické guľôčky v meteoritoch Tagish Lake majú veľmi nezvyčajné zloženie izotopov vodíka a dusíka, čo dokazuje, že guľky nepochádzali zo Zeme.
"Izotopové pomery v týchto guľôčkach ukazujú, že sa vytvorili pri teplotách približne -260 ° C, takmer absolútne nula," uviedol Scott Messenger, vedec agentúry NASA a spoluautor článku. „Organické guľôčky s najväčšou pravdepodobnosťou vznikli v chladnom molekulárnom oblaku, ktorý porodil našu slnečnú sústavu alebo na najvzdialenejší dosah skorej slnečnej sústavy.“
Druh meteoritu, v ktorom sa našli guľôčky, je tiež taký krehký, že sa pri vstupe do zemskej atmosféry vo všeobecnosti rozpadá na prach a jeho organický obsah sa rozptyľuje širokým pásom. "Ak, ako sme predpokladali, tento meteorit padal na Zem počas celej svojej histórie, potom sa Zem vysiala týmito organickými guľôčkami a súčasne sa tu prvý život formoval." povedal Mike Zolensky, kozmický mineralog NASA a spoluautor príspevku.
Pôvod života je jedným zo základných nevyriešených problémov v prírodných vedách. Niektorí biológovia si myslia, že vytvorenie bubliny je prvým krokom na ceste k biotickému životu. "Môžeme byť o krok bližšie k zisteniu, odkiaľ naši predkovia pochádzajú," povedal Nakamura-Messenger.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
