Antarktická ozónová diera. Obrazový kredit: NASA.
V posledných desaťročiach vedci sledovali vyčerpanie ozónovej vrstvy v zemskej atmosfére. Relatívne nedávne zníženie emisií plynov ničiacich ozón by sa nemalo zlepšiť tak rýchlo. Vedci NASA sa domnievajú, že atmosférické vetry môžu prenášať ozón okolo planéty, čo pomáha pri obnove. Týmto tempom sa vrátime na úroveň z roku 1980 medzi rokmi 2030 a 2070.
Predstavte si ozónovú vrstvu ako slnečné okuliare Zeme, ktoré chránia život na povrchu pred škodlivým žiarením najsilnejších ultrafialových lúčov Slnka, ktoré môžu spôsobiť rakovinu kože a iné choroby.
Ľudia boli potom pochopiteľne znepokojení, keď vedci zistili, že chemikálie vyrobené v atmosfére ničia túto vrstvu. Vlády rýchlo prijali medzinárodnú zmluvu, ktorá sa volá Montrealský protokol, o zákaze plynov ničiacich ozón, ako sú CFC, ktoré sa potom nachádzajú v aerosólových plechovkách a klimatizačných zariadeniach.
Dnes, takmer o 20 rokov neskôr, správy pokračujú o otvorení veľkých ozónových dier nad Antarktídou, ktoré umožňujú nebezpečné UV lúče preniknúť na zemský povrch. Ozónová diera v roku 2005 bola skutočne jednou z najväčších v histórii s rozlohou 24 miliónov štvorcových kilometrov, čo je takmer veľkosť Severnej Ameriky.
Pri počúvaní tejto správy by ste mohli predpokladať, že sa dosiahol malý pokrok. Mýlil by si sa.
Zatiaľ čo ozónová diera nad Antarktídou sa otvára široko, zdá sa, že ozónová vrstva okolo zvyšku planéty je na oprave. Za posledných 9 rokov zostal svetový ozón zhruba konštantný a zastavenie poklesu bolo zaznamenané v 80. rokoch 20. storočia.
Otázka je, prečo? Zodpovedá Montrealský protokol? Alebo funguje nejaký iný proces?
Je to zložitá otázka. CFC nie sú jediné veci, ktoré môžu ovplyvniť ozónovú vrstvu; Úlohu zohrávajú aj slnečné škvrny, sopky a počasie. Ultrafialové lúče zo slnečných škvŕn posilňujú ozónovú vrstvu, zatiaľ čo sírne plyny emitované niektorými sopkami ju môžu oslabiť. Studený vzduch v stratosfére môže v závislosti od nadmorskej výšky a šírky oslabiť alebo zvýšiť ozónovú vrstvu. Tieto procesy a ďalšie sú uvedené v prehľade uverejnenom v 4. máji vydanie časopisu Nature: „Hľadanie príznakov regenerácie ozónovej vrstvy“ Elizabeth Westhead a Signe Andersen.
Vyriešenie príčin a následkov je ťažké, ale skupina výskumných pracovníkov NASA a univerzitných výskumníkov sa možno pokročila. Ich nová štúdia s názvom „Pripisovanie výnosu v ozónovej vrstve nižšej stratosféry“ bola práve prijatá na uverejnenie v Vestníku geofyzikálneho výskumu. Dospelo sa k záveru, že približne polovica nedávneho trendu je spôsobená znížením CFC.
Vedúci autor Eun-Su Yang z gruzínskeho technologického inštitútu vysvetľuje: „Merali sme koncentrácie ozónu v rôznych nadmorských výškach pomocou satelitov, balónov a prístrojov na zemi. Potom sme porovnali naše merania s počítačovými predpoveďami regenerácie ozónu [vypočítané z reálnych, nameraných znížení CFC]. “ Pri ich výpočtoch sa zohľadňovalo známe správanie cyklu slnečných škvŕn (ktoré vyvrcholilo v roku 2001), sezónne zmeny v ozónovej vrstve a kvázi-bienále oscilácií, druh stratosférického vetra, o ktorom je známe, že ovplyvňuje ozón.
Zistili, že sú dobré správy aj puzzle.
Dobrá správa: V hornej stratosfére (nad približne 18 km) je možné ozónovú regeneráciu vysvetliť takmer výlučne znížením CFC. „Tam sa zdá, že Montrealský protokol funguje,“ hovorí spoluautor Mike Newchurch z Globálneho centra pre hydrológiu a klímu v Huntsville v Alabame.
Puzzle: V nižšej stratosfére (medzi 10 a 18 km) sa ozón zotavil ešte lepšie, ako by predvídali zmeny v samotných CFC. Trend v týchto nižších nadmorských výškach musí ovplyvňovať niečo iné.
„Niečo iné“ by mohli byť modely atmosférického vetra. „Vietor prenáša ozón z rovníka, kde sa vytvára do vyšších zemepisných šírok, kde je zničený. Meniace sa vzorce vetra ovplyvňujú rovnováhu ozónu a môžu zvyšovať využitie pod 18 km, “hovorí Newchurch. Zdá sa, že toto vysvetlenie najlepšie vyhovuje počítačovému modelu podľa Yang et al. Porota je však stále mimo; ďalšie zdroje prírodnej alebo človekom spôsobenej variability sa ešte môžu ukázať ako príčina bonusového ozónu nižšej stratosféry.
Bez ohľadu na vysvetlenie, ak trend pokračuje, globálna ozónová vrstva by sa mala obnoviť na úroveň 1980 niekedy medzi rokmi 2030 a 2070. Do tej doby by sa dokonca mohla antarktická ozónová diera uzavrieť navždy.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
