Bežnou otázkou pri pohľade na Slnečnú sústavu a miesto Zeme v jej hlavnej schéme je „ktorá planéta je najbližšie k Zemi?“ Okrem uspokojenia všeobecnej zvedavosti osoby má táto otázka veľký význam aj pri prieskume vesmíru. A ako ľudstvo uvažuje o nasadení misií s posádkou na susedné planéty, stáva sa to tiež jednou z nesmierne praktických.
Ak jedného dňa dúfame, že budeme skúmať, usadiť sa a kolonizovať ďalšie svety, čo by prinieslo najkratšiu cestu? Odpoveď je neodolateľná, Venuša. Venuša sa často nazýva „dvojica Zeme“ a má na Zemi veľa podobností. Je to pozemská planéta, ktorá obieha v obývateľnej zóne Slnka a má atmosféru, ktorá sa kedysi podobala Zemi. V kombinácii s jeho blízkosťou k nám, jeho malým zázrakom, považujeme to za naše dvojča.
Orbitálna dráha Venuše:
Venuša obieha okolo Slnka v priemernej vzdialenosti (semi-hlavná os) 108,208 000 km (0,723 AU), v rozmedzí od 107 477 000 km (0,718 AU) na perihelion do 108 939 000 km (0,728 AU) na aphelióne. Vďaka tomu je obežná dráha Venuše najmenej excentrická zo všetkých planét v slnečnej sústave. V skutočnosti je jej excentricita menšia ako 0,01 a jej obežná dráha je takmer kruhová.
Keď Venuša leží medzi Zemou a Slnkom, zažije to, čo je známe ako podradná sústava. Práve v tejto chvíli sa približuje k Zemi (a k akejkoľvek planéte) s priemernou vzdialenosťou 41 miliónov km (25 476 219 míľ). Venuša dosahuje v priemere horšiu spojitosť so Zemou každých 584 dní.
A vzhľadom na klesajúcu excentricitu zemskej obežnej dráhy sa minimálne vzdialenosti v priebehu nasledujúcich desiatok tisíc rokov zväčšia. Takže nielenže je to najbližší sused Zeme (keď sa približuje k nej), ale bude sa s nami časom stále spríjemňovať!
Venuša proti Marsu:
Ako ďalší sused Zeme má Mars „blízky“ vzťah k Zemi. Na obežnej dráhe nášho Slnka v priemernej vzdialenosti 227 939 200 km (1,52 AU) ju vysoko excentrická obežná dráha Marsu (0,0934) berie zo vzdialenosti 206 700 000 km (1,38 AU) na perihelion na 249 200 000 km (1,666 AU) na aphelióne. Vďaka tomu je obežná dráha jednou z excentrickejších v našej slnečnej sústave, druhá na Merkúre
Aby Zem a Mars boli čo najbližšie, obe planéty musia byť na tej istej strane Slnka, Mars musí byť čo najbližšie od Slnka (perihelion) a Zem musí byť na najvzdialenejšom mieste (aphelion). Toto je známe ako opozícia, čas, keď sa Mars javí ako jeden z najjasnejších predmetov na oblohe (ako červená hviezda), ktorý súperí s Venušou alebo Jupiterom.
Ale aj v tomto bode sa vzdialenosť medzi Marsom a Zemou značne pohybuje. K najbližšiemu prístupu došlo v roku 2003, keď Zem a Mars boli od seba vzdialené iba 56 miliónov km (3 4796 787 míľ). A toto bolo to najbližšie, aké boli za 50 000 rokov. Najbližšie priblíženie sa uskutoční 27. júla 2018, keď budú Zem a Mars vzdialené od seba 57,6 milióna km (35,8 míľ).
Odhaduje sa tiež, že najbližší teoretický prístup by sa uskutočnil vo vzdialenosti 54,6 milióna km (33,9 milióna míľ). V celej zaznamenanej histórii však nebol takýto prístup zdokumentovaný. Človek by bol nútený premýšľať, prečo je toľko výskumných snáh ľudstva (minulých, súčasných a budúcich) zameraných na Mars. Keď si však človek uvedomí, aké je v porovnaní s príšerným prostredím Venuše, odpoveď je jasná.
Úsilie o prieskum:
Štúdium a skúmanie Venuše bolo v priebehu rokov ťažké, kvôli kombinácii jej hustej atmosféry a drsného povrchového prostredia. Jeho povrch bol zobrazený iba v nedávnej histórii vďaka vývoju radarového zobrazovania. Avšak veľa robotických kozmických lodí a dokonca aj niekoľko pristátí sa vydalo na cestu a objavilo veľa informácií o najbližšom susedovi Zeme.
Prvé pokusy urobili Sovieti v 60. rokoch prostredníctvom programu Venera. Keďže prvá misia (Venera-1) zlyhalo v dôsledku straty kontaktu, druhý (Venera-3) sa stal prvým človekom vytvoreným objektom, ktorý vstúpil do atmosféry a narazil na povrch inej planéty (1. marca 1966). Potom nasledoval Venera-4 kozmická loď, ktorá začala 12. júna 1967, a na planétu dorazila zhruba o štyri mesiace neskôr (18. októbra).
NASA uskutočnila podobné misie v rámci programu Mariner. Námorník 2 misia, ktorá sa začala 14. decembra 1962, sa stala prvou úspešnou medziplanetárnou misiou a prešla do vzdialenosti 34 833 km (21 644 míľ) od povrchu Venuše. Medzi koncom 60. a polovicou 70. rokov NASA uskutočnila niekoľko ďalších preletov s použitím Marinerových sond - napríklad Námorník 5 misia 19. októbra 1967 a Námorník 10 misia 5. februára 1974.
Sovieti začali medzi koncom 60. a 1975 ďalších šesť sond Venera a medzi koncom 70. a začiatkom 80. rokov boli ďalšie štyri misie. Venera-5, Venera-6a Venera-7 všetci vstúpili do atmosféry Venuše a vrátili kritické údaje na Zem. Venera 11 a Venera 12 zistené elektrické búrky Venuše; a Venera 13 a Venera 14 pristál na planéte a urobil prvé farebné fotografie povrchu. Program sa skončil v októbri 1983, keď Venera 15 a Venera 16 boli umiestnené na obežnú dráhu, aby sa uskutočnilo mapovanie venušského terénu pomocou radaru so syntetickou apertúrou.
Koncom sedemdesiatych rokov začala NASA projekt Pioneer Venus Project, ktorý pozostával z dvoch samostatných misií. Prvý bol Pioneer Venus Orbiter, ktorý sa vložil na eliptickú obežnú dráhu okolo Venuše (4. decembra 1978), aby študoval jeho atmosféru a zmapoval povrch. Druhý, Pioneer Venus Multiprobe, vydal štyri sondy, ktoré vstúpili do atmosféry 9. decembra 1978, vracajúc údaje o jeho zložení, vetroch a tepelných tokoch.
V roku 1985 sa Sovieti zúčastnili na spolupráci s niekoľkými európskymi štátmi na spustení programu Vega. Zámerom tejto iniciatívy dvoch kozmických lodí bolo využiť vzhľad Halleyho kométy vo vnútornej slnečnej sústave a skombinovať misiu s preletom Venuše. Počas cesty do Halley 11. a 15. júna dve kozmické lode Vega upustili sondy venerského typu do atmosféry Venuše, aby zmapovali svoje počasie.
NASA Magellan kozmická loď bola zahájená 4. mája 1989 s úlohou mapovať povrch Venuše pomocou radaru. V priebehu svojej štvorročnej a polročnej misie Magellan za predpokladu, že doteraz boli planéty s najvyšším rozlíšením, bolo možné zmapovať 98% povrchu a 95% jeho gravitačného poľa. V roku 1994, na konci svojej misie, Magellan bol poslaný k jeho zničeniu do atmosféry Venuše, aby sa kvantifikovala jeho hustota.
Venuša pozorovala Galileo a Cassini kozmická loď počas preletu na ich príslušných misiách na vonkajšie planéty, ale Magellan bola poslednou misiou venovanou Venuši viac ako desať rokov. Sonda MESSENGER uskutočnila prelet Venuše (a zhromažďovala údaje) až v októbri 2006 a júni 2007, aby spomalila svoju trajektóriu pre prípadné orbitálne vloženie ortuti.
Venuša Express, sonda navrhnutá a postavená Európskou vesmírnou agentúrou, úspešne prevzala polárnu obežnú dráhu okolo Venuše 11. apríla 2006. Táto sonda vykonala podrobnú štúdiu o venušskej atmosfére a oblakoch a objavila ozónovú vrstvu a víriaci dvojitý vír južný pól pred ukončením svojej misie v decembri 2014. Od 7. decembra 2015 sa japonský Akatsuki nachádza na vysoko eliptickej venuši.
Vďaka svojmu nepriateľskému povrchu a atmosférickým podmienkam sa Venuša ukázala ako tvrdá orieška, napriek jej blízkosti k Zemi. Napriek tomu majú NASA, Roscosmos a indická ISRO všetky plány na odoslanie ďalších misií na Venuši v nasledujúcich rokoch, aby sa dozvedeli viac o našej planéte dvojčiat. A ako storočie pokračuje, a ak sa niektorí ľudia dostanú na cestu, môžeme sa tam dokonca pokúsiť vyslať ľudských kolonistov!
V časopise Space Magazine sme napísali veľa článkov o Zemi a jej najbližšom susedovi. Tu je Planéta Venuša, Venuša: 50 rokov od našej prvej cesty, a vraciame sa, zaujímavé fakty o Venuši, Skúmanie Venuše vzducholoďou, Kolonizácia Venuše s plávajúcimi mestami a ako Terraform Venus?
Ak chcete získať viac informácií o Zemi, prečítajte si Sprievodcu prieskumom slnečnej sústavy NASA na Zemi. A tu je odkaz na observatórium Zeme NASA.
Astronomy Cast má na túto tému zaujímavú epizódu. Počúvajte tu, epizóda 50: Venuša.
