Supernovy sú medzi astronómami najdôležitejšími nástrojmi na skúmanie histórie vesmíru. Napriek tomu sú tieto titánové výbuchy iba také jasné a existuje účinný limit na to, ako ďaleko ich môžeme zistiť pri súčasnej generácii ďalekohľadov. Tento limit sa však dá s pomocou gravitácie mierne predĺžiť.
Jedným z dôsledkov Einsteinovej teórie všeobecnej relativity je to, že masívne objekty môžu narušiť priestor, čo im umožňuje pôsobiť ako šošovka. Prvýkrát, ktorý sa predpokladal v roku 1924 a ktorý navrhol pre galaxie Fritz Zwicky v roku 1937, sa účinok nepozoroval až v roku 1979, keď sa vzdialený kvázar, energetické jadro vzdialenej galaxie, rozdelil na dve gravitačné poruchy zasahujúceho zhluku galaxie.
Aj keď šošovky môžu skresliť obrázky, poskytuje tiež možnosť zväčšenia vzdialeného objektu, čím sa zvyšuje množstvo prijatého svetla. To by astronómom umožnilo snímať ešte vzdialenejšie regióny, ktorých nástrojom by boli supernovy. Astronómovia však musia hľadať tieto udalosti iným spôsobom ako väčšina supernovských vyhľadávaní. Tieto rešerše sa vo všeobecnosti obmedzujú na viditeľnú časť spektra, časť, ktorú vidíme našimi očami, ale v dôsledku rozšírenia vesmíru sa svetlo z týchto objektov natiahne do blízkej infračervenej časti spektra, kde je málo prieskumov hľadanie supernov existuje.
Jeden tím, vedený Rahmanom Amanullahom na Štokholmskej univerzite vo Švédsku, však uskutočnil prieskum pomocou poľa Very Large Telescope array v Čile, aby vyhľadal supernovy s objektívom obrovského klastra galaxií Abell 1689. Tento klaster je dobre známy ako zdroj gravitačne objektívy so šošovkami, ktoré zviditeľňujú niektoré galaxie, ktoré sa vytvorili krátko po Veľkom tresku.
V roku 2009 tím objavil jednu supernovu, ktorá bola zväčšená týmto zhlukom, ktorý vznikol 5 až 6 miliárd svetelných rokov. V novom článku tím odhaľuje podrobnosti o ešte vzdialenejšej supernove, vzdialenej takmer 10 miliárd svetelných rokov. Táto udalosť bola zväčšená 4-násobne z účinkov klastra v popredí. Z distribúcie energie v rôznych častiach spektra tím dospel k záveru, že supernova bola explózia obrovskej hviezdy, ktorá viedla k typu supernovy typu kolaps. Vzdialenosť tejto udalosti ju zaraďuje medzi najvzdialenejšie supernovy, ktoré sa doteraz pozorovali. Iní v tejto vzdialenosti si vyžadovali dlhý čas používania internetu Hubble ďalekohľad alebo iné veľké ďalekohľady.
