Mýtický a nepolapiteľný "Bigfoot" je legenda, ale po milióny rokov pôvodný Bigfoot - chlpatý, bipedálny opíc dvakrát väčší ako dospelý človek - potuloval lesy juhovýchodnej Ázie, predtým ako vyhynuli stovky tisíc ľudí. pred rokmi.
Vedci teraz vyvíjajú jasnejší obraz o mieste obrovského zvieraťa na rodokmeni primátov po vykonaní prevratnej analýzy proteínov v zubnej sklovine, ktorá sa datuje takmer pred 2 miliónmi rokov.
Gigantopithecus blacki zakrpatil veľké opice, ktoré dnes žijú; stál asi 3 metre vysoký a vážil až 595 libier. (270 kilogramov). Ale rovnako masívne ako gigantopitek bol v živote fosília statného primáta málo a ťažko sa dalo nájsť - tisíce zubov a štyri čiastočné čeľuste - zanechali veľa otázok o evolučnej línii a vzhľadu vyhynutého opice.
Genetická analýza fosílií môže poskytnúť dôležité informácie o dlho vyhynutých zvieratách, ale vo veľmi starých fosíliách z teplých a vlhkých geografických oblastí je DNA zvyčajne príliš degradovaná na to, aby mohla byť veľmi užitočná. Napríklad v subtropickej Ázii, kde gigantopitek žila, jediná životaschopná DNA, ktorá bola predtým získaná, pochádzala z fosílií iných zvierat, ktoré neboli staršie ako 10 000 rokov. Podľa novej štúdie uverejnenej online dnes (13. novembra) v časopise Nature.
Autori štúdie však nedávno navrhli nový spôsob regenerácie a rekonštrukcie proteínových sekvencií zo zubnej skloviny a túto techniku testovali na gigantopitek molár pred 1,9 miliónmi rokov. Následne porovnali to, čo našli, do databázy proteínových sekvencií z dnešných veľkých opíc.
„Pozorovali sme počet rozdielov v sekvenciách,“ uviedol autor hlavnej štúdie Enrico Cappellini, docent na Kodanskej univerzite. „Predpokladáme, že čím menší je počet rozdielov, tým bližšie sú tieto dva druhy a čím neskôr sa divergovali,“ povedal Cappellini pre Live Science.
Zistili, že vyhynutý "Bigfoot" nie je blízkym človekom, ako šimpanzi a bonobi. Skôr tie sekvencie, ktoré sa najviac podobali gigantopitek Proteíny patrili k moderným orangutanom a predpokladá sa, že sa rodová línia obrovských opíc rozdelila od svojich bratrancov asi pred 12 až 10 miliónmi rokov. Úspech ich metódy prináša zaujímavé možnosti na skúmanie proteínových sekvencií u ostatných vyhynutých primátov z tropických oblastí - „konkrétne vyhynutých druhov, ktoré sú užšie spojené s našou vlastnou evolučnou líniou,“ uviedol Cappellini.
V rekonštrukciách gigantopitek často sa podobá nadrozmernému orangutanovi; v minulosti boli tieto umelecké reprezentácie založené na obmedzených informáciách z fosílnych nálezov az toho, čo bolo známe o rozsahu primátov a starodávnych biotopoch, uviedol Cappellini. Nové dôkazy však potvrdzujú úzky vývojový vzťah medzi nimi gigantopitek a orangutani, údaje nedokážu povedať vedcom, ako môže vyzerať vyhynutý ľudoop, dodal Cappellini.
„Informácie, ktoré sme získali, nemôžu nič povedať o vzhľade, fenotype alebo biológii,“ vysvetlil Cappellini. „Neexistujú dôkazy o tom.“
