Posledná kapitola v ságii pristávajúceho pristávateľa na Marse bola dnes odhalená, keď medzinárodný tím zverejnil obrázky, ktoré ukazujú miesto posledného odpočinku landera Beagle-2 na Marse.
Spätná väzba na Štedrý deň v roku 2003. Zatiaľ čo väčšina ľudí sa zhromaždila okolo stromu a otvorila darčeky, Veľká Británia a Európska vesmírna agentúra čakali na dar z vesmíru. Pristátie lietadla Beagle-2 Mars bolo prepustené z obežnej dráhy Mars Express Európskej vesmírnej agentúry šesť dní predtým a blížilo sa k nebezpečnému pristátiu v Isidis Planitia a bolo nastavené na telefonovanie domov.
Všetko šlo podľa plánu a potom ... ticho.
Je to najhoršia časť každej misie, ktorá čaká na to, ako sa jej vráti zavolať a povedať, že je bezpečná a zdravá na povrchu iného sveta. Keď sa hodiny zmenili na dni, nervózni inžinieri použili na vypočutie signálu kozmickú loď Mars Odyssey agentúry NASA a ďalekohľad Lovell v Jodrell Bank.
Beagle-2 bol vyhlásený za strateného o niekoľko týždňov neskôr 6. februárath, 2004.
Ale teraz je tu posledný zvrat, ktorý sa dá povedať.
Britská vesmírna agentúra, ktorá dnes spolupracovala s ESA a NASA, dnes oznámila, že trosky z miesta pristátia boli identifikované, čo na rozdiel od podozrení naznačuje, že Beagle-2 urobil skutočne sa dostanú na povrch Červenej planéty neporušený. Nové snímky z prieskumu Orbiter na Marse, ktoré boli dnes zverejnené, naznačujú, že nielen pristáli na Zemi Beagle-2, ale že jeho airbagy sa skutočne rozmiestnili správne, a že vesmírna loď v tvare misky s priemerom 1 meter v priemere sa čiastočne rozvinula, keď sa odrazila zastávka.
"Sme veľmi radi, že sa dozvieme, že Beagle 2 sa dotkol Marsu," uviedol v nedávnej tlačovej správe riaditeľ ESA a vedecký výskum ESA. „Odhodlanie rôznych tímov študovať obrázky vo vysokom rozlíšení s cieľom nájsť landera je inšpirujúce.“
Čo sa stalo s Beagle-2?
V tomto okamihu neprichádza žiadna ďalšia špekulácia o tom, čo spôsobilo, že lander upadol do ticha, ale dnešné odhalenie určite prepíše poslednú ságu o Beagle-2.
„Nevedieť, čo sa stalo s Beagle-2, zostalo nepríjemným problémom,“ uviedol projektový manažér ESA Express z ESA Rudolf Schmidt. "Pochopenie, že Beagle-2 sa dostal až na povrch, je vynikajúcou správou."
Začiatkom tohto týždňa sa špekulovalo cez internet, keďže britská vesmírna agentúra a ESA naznačili, že nové informácie týkajúce sa osudu Beagle-2 sa objavia viac ako 11 rokov po incidente. Už v roku 2004 sa navrhovalo, že Beagle-2 narazil v marťanskej atmosfére na vyššiu úroveň prachu, než sa očakávalo, a že to malo za následok zlyhanie padákov kozmickej lode. Pravdepodobne sa potom landeru nepodarilo dostatočne spomaliť a zrútil sa na povrchu Marsu, najnovšej obete Veľkého galaktického Ghoula, ktorý podľa všetkého miluje stravovanie na kozmickej lodi postavenej človekom a smerujúcej k Červenej planéte.
Strata Beagle-2 nebola len úderom do Spojeného kráľovstva a ESA, ale aj do jeho hlavného vyšetrovateľa Colina Pillingera. Pillinger bol zapojený do hľadania Beagle-2 v neskorších rokoch a tiež sa zúčastnil misie Rosetta v kométe 67P / Churyumov-Gerasimenko. Bohužiaľ, Pillinger zomrel v máji minulého roka z krvácania do mozgu. Časť západného okraja kráteru Endeavour, ktorý v súčasnosti skúma príležitosť, bola na jeho počesť pomenovaná Pillinger Point.
Dnešné oznámenie vyvolalo vlnu blahoželania k vyriešeniu 11-ročného tajomstva. Na Twitteri a na sociálnych sieťach sa dokonca uskutočnili hovory na premenovanie stanice Pillinger Station v Beagle-2.
"História výskumu vesmíru sa vyznačuje úspechom aj neúspechom," uviedol v nedávnej tlačovej správe Dr. David Parker, generálny riaditeľ Britskej vesmírnej agentúry. „Toto zistenie spôsobuje, že Beagle-2 bol viac úspešný, ako sme predtým vedeli, a nepochybne dôležitým krokom v pokračujúcom prieskume Marsu v Európe.“
Beagle-2 je asi 2 metre rozložený a odpočinul si do 5 km od jeho cieľovej polohy.
O objavení Beagle-2 už predtým došlo. Koncom roku 2005 sa tvrdilo, že pristávací program bol spozorovaný spoločnosťou Mars Global Surveyor, aj keď neskoršie pátranie bolo zbytočné.
„Dokážem si predstaviť pocit uzavretia, ktorý musí tím Beagle-2 cítiť,“ uviedol v nedávnej tlačovej správe vedec projektu MRO JRO pre projekt MRO Richard Zurek. „Spoločnosť MRO pomohla nájsť bezpečné miesta na pristátie na Marse pre misie zvedavosti a Phoenixu a hľadala chýbajúce plavidlo, aby zistila, čo sa mohlo pokaziť. Je to mimoriadne náročná úloha. “
MRO vstúpila na obežnú dráhu v marci 2006 a nesie HiRISE kameru s priemerom 0,5 metra schopnú rozlíšiť objekty len 0,3 metra naprieč povrchom Marsu. Orbiter Európskej vesmírnej agentúry pre Mars Mars, ktorý nosil Beagle 2 je tiež v prevádzke, spolu so starnúcou kozmickou loďou NASA Mars Odyssey. Na obežnú dráhu sa pripojili MAVEN a indický Mars Orbiter len minulý rok.
Samozrejme je ťažké dostať sa na Mars a pristátie je ešte ťažšie. Mars má len takú atmosféru, že sa s tým musíte vysporiadať, ale je taký jemný - 0,6% povrchový tlak zemskej atmosféry na hladine mora - že neposkytuje veľa použiteľného odporu.
K dnešnému dňu iba NASA úspešne pristála na Marse a urobila to sedemkrát - iba Mars Polar Lander zlyhal v roku 1999. Rusi sa darili oveľa horšie, pričom ich najúspešnejším landerom bol Mars 3, ktorý predtým poslal späť iba jeden rozmazaný obraz. ticho.
ESA a Ruská federálna vesmírna agentúra dúfajú, že sa to zmení so začiatkom misie ExoMars budúci rok, ktorá by mala pristáť na Marse v roku 2018.
Pamätám si, že som čakal s miliónmi ďalších vesmírnych fanúšikov na slovo od Beagle 2 na Štedrý deň 2003. Spomeňte si na to, čo tvoj pripojenie k internetu bolo ako pred 11 rokmi, v ére pred chytrými telefónmi, Twitterom a Facebookom. Práve sme sa dostali z veľkolepej opozičnej sezóny 2003 na Marse, ktorá poskytla orbitálnu geometriu ideálnu na začatie misie na Červenej planéte. Toto okno sa zobrazuje iba raz za každých 26 mesiacov.
Predsa Beagle 2 bol stacionárny pristávací modul podobný misiám Viking a Mars Phoenix, mal robotickú ruku a šikovnú batériu experimentov, vrátane experimentov určených na hľadanie života. Signál, ktorý mal použiť na volanie domov, navrhla britská popová rocková skupina Blur, ktorá ešte nikdy neprišla.
Bohužiaľ, budeme musieť počkať, ako v skutočnosti vyzerajú mimozemské planiny okolo Isidis Planitia, iba 13 stupňov severne od marťanského rovníka. Hej, tento týždeň sa vyriešilo pretrvávajúce tajomstvo moderného veku planetárneho prieskumu.
Stále nám však ostáva nová dilema. Znamená to, že budeme musieť napísať pokračovanie našej poviedky sci-fi Honu na bígla?
-Čítajte každý piatok bezplatne originálnu sci-fi od Davea Dickinsona vrátane prebiehajúcich kapitol z Hon na Beagle.
