Keď posádka raketoplánu dorazila do Kennedyho vesmírneho strediska na štvrtkové naplánované spustenie misie STS-132, je už na palube vesmírneho raketoplánu Atlantis kúsok jabloní fyzika Sira Isaaca Newtona. 4-palcová dlhá vzorka dreva z pôvodného stromu, ktorá údajne inšpirovala Newtonovu teóriu gravitácie, spolu s obrázkom Newtona, vezme na obežnú dráhu britský astronaut Piers Sellers, člen posádky pre túto ďalšiu misiu Medzinárodná vesmírna stanica. Drevo je súčasťou zbierky archívov Kráľovskej spoločnosti v Londýne a po letu sa tam vráti. "Sme radi, že môžeme vziať tento kúsok jablone sira Isaaca Newtona na obežnú dráhu," uviedol Sellers v článku spoločnosti AFP. "Kým tam bude, nezažije to gravitáciu, takže ak by malo jablko, tak by jablko nespadlo."
* To samozrejme nie je úplne správne.
Kúsok Newtonovho stromu stále prežíva gravitáciu a v skutočnosti klesá po celú dobu, keď je na obežnej dráhe. Bude to voľný pád spolu s raketoplánom a vesmírnou stanicou, ktorá bude obiehať okolo Zeme. Voľne padajúci predmet spadá pod jediný vplyv gravitácie av prípade raketoplánu (alebo iného predmetu na obežnej dráhe) ho jeho obežný pohyb udržuje tak rýchlo, aby sa nevrátil na Zem - pokiaľ sa nezmení jeho zrýchlenie. ,
„Sme radi a hrdí, že taká mimoriadna súčasť vedeckej histórie a dôležitý prvok archívnej zbierky Kráľovskej spoločnosti môže tento historický výlet do vesmíru urobiť,“ povedal Lord Rees, súčasný prezident Kráľovskej spoločnosti. "Po návrate bude strom a obraz Newtona tvoriť súčasť výstavy História kráľovskej spoločnosti, ktorú bude spoločnosť konať tento rok a potom sa bude konať ako stála výstava v spoločnosti."
Kráľovská spoločnosť oslavuje svoje 350. výročie. Newton bol prezidentom spoločnosti od roku 1703 do svojej smrti v roku 1727.
"Som si celkom istý, že Sir Isaac by to rád videl za predpokladu, že nebol kozmická loď, pretože jeho prvý zákon o pohybe by sa ukázal byť správny," uviedol Sellers.
Spustenie je naplánované na 14:20. EDT 14. mája. Toto je posledný plánovaný let do Atlantis pred ukončením kyvadlového programu.
Práve keď astronauti dorazili do KSC asi o 19:00 EDT, na Launch Pad 39A vykonávali technici vertikálne výplne pre Atlantis a jej užitočné zaťaženie, ktoré okrem - okrem stromu - zahŕňa aj integrovaný nákladný dopravca a ruský výskum Mini Mini Research. Modul, ktorý sa má dodať na Medzinárodnú vesmírnu stanicu počas 12-dňovej misie.
O 16:00 EDT v utorok 11. mája odpočítavacie hodiny na štartovacej ploche začnú tikať hodiny, ktoré vedú k zdvihnutiu. Odpočítavanie začne od hodiny T-43, ktorá nasleduje po tradičných volacích staniciach pre riadiace jednotky štartu.
Súčasťou posádky je okrem predajcov aj veliteľ Ken Ham, špecialisti misie Garrett Reisman, Steve Bowen a Michael Good a pilot Pony Tony Antonelli.
* vďaka Dave Chapmanovi a ďalším za pridanie / opravu článku.
