Keď sa James Webb Space Telescope konečne dostane do vesmíru, bude študovať niektoré z najvzdialenejších objektov vo vesmíre a efektívne sa bude obzerať v čase, aby videl najskoršie svetlo vesmíru. Študuje tiež mimoslnečné planéty okolo blízkych hviezd a dokonca aj telies v slnečnej sústave. Z tohto hľadiska je JWST prirodzeným nástupcom Hubbleovho teleskopu a iných priekopníckych vesmírnych teleskopov.
Je preto pochopiteľné, prečo svet túži po uvedení JWST do vesmíru (ktorý sa má uskutočniť v roku 2019). A nedávno, ďalekohľad prešiel ďalším dôležitým míľnikom pozdĺž cesty smerom k nasadeniu. Po strávení troch mesiacov v komore určenej na simuláciu teplôt a vákuových podmienok v priestore sa objavil JWST a dostal čistý zdravotný stav.
Testy sa uskutočnili vo vnútri komory A, zariadenia na tepelné vákuové testovanie nachádzajúce sa v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone v Texase. Táto komora bola postavená v roku 1965 ako súčasť závodu NASA na Mesiac, kde uskutočňovala testy, aby sa ubezpečilo, že veliteľské a servisné moduly Apollo boli hodné vesmíru. Začiatok v polovici júla sa teleskop vložil do komory a vystavil teplotám v rozsahu od 20 do 40 K (-253 až -233 ° C; 423 až 387 ° F).
Keď boli teploty a vákuum správne, tím inžinierov NASA začal testovať zarovnanie 18 primárnych zrkadlových segmentov JWST, aby sa ubezpečil, že budú pôsobiť ako jediný ďalekohľad s dĺžkou 6,5 metra. Ako naznačil Bill Ochs - projektový manažér ďalekohľadu Jamesa Webba v Goddard Space Flight Center NASA ArsTechnica, tento posledný test ukázal, že ďalekohľad je skutočne vesmírny.
"Teraz sme overili, že NASA a jej partneri majú vynikajúci ďalekohľad a sadu vedeckých nástrojov," uviedol. "Pochodujeme k vypusteniu."
Tím inžinierov tiež testoval navádzacie a optické systémy JWST simuláciou svetla vzdialenej hviezdy. Ďalekohľad dokázal nielen detegovať svetlo, ale jeho optické systémy ho dokázali spracovať. Ďalekohľad dokázal sledovať pohyb simulovanej hviezdy, čo preukázalo, že JWST bude schopný získať a udržať výskumné ciele, len čo bude vo vesmíre.
Pred tým, ako sa JWST môže na budúci rok vydať do vesmíru, je ešte potrebných veľa testov. Uskutočnia sa v sídle spoločnosti Northrop Grumman v Los Angeles, kde bude teleskop prepravený po opustení Johnsonovho vesmírneho centra koncom januára alebo začiatkom februára. Len čo tam bude, optický prístroj sa spojí s kozmickou loďou a slnečným štítom, aby dokončil konštrukciu ďalekohľadu.
Tieto testy sú potrebné, pretože NASA bude po stlačení vo vesmíre ťažko opravená. Je to spôsobené skutočnosťou, že bude fungovať v Lagrangeovom bode Zem-Slnko L2 (ktorý bude umiestnený ďalej od Zeme ako Mesiac) minimálne päť rokov. V tejto vzdialenosti budú akékoľvek servisné misie neuveriteľne ťažké, časovo náročné a náročné na montáž.
Keď však JWST prejde celou skúškou a NASA je presvedčená, že je pripravená vziať do vesmíru, bude odoslaná do kozmického strediska Guiana v Kourou vo Francúzskej Guyane. Len čo tam bude, spustí sa na palubu Európskej vesmírnej agentúry (ESA) Ariane V booster. Pôvodne sa to malo uskutočniť v októbri 2017, teraz sa však očakáva skôr ako na jar roku 2018.
Keď je vesmírny teleskop James Webb v prevádzke, očakáva sa, že odhalí niektoré skutočne úžasné veci o našom vesmíre. Okrem toho, že sa pozerajú ďalej do vesmíru ako ktorýkoľvek predchádzajúci ďalekohľad (a ďalej späť v čase), medzi jeho ďalšie výskumné ciele patrí štúdium blízkych exoplanet v bezprecedentných detailoch, disky s kruhovými úlomkami, supermasívne čierne diery v centrách galaxií a dokonca hľadanie života v slnečnej sústavy skúmaním Jupiterových mesiacov.
Z tohto dôvodu sa môže NASA odpustiť, že posunula štart späť, aby sa ubezpečila, že je všetko v poriadku. Môžeme však, samozrejme, odpustiť, že chceme, aby bol uvedený do prevádzky čo najskôr! Tam sú záhady, ktoré čakajú na odhalenie, a niektoré úžasné vedecké zistenia, ktoré je potrebné sledovať.
Medzitým nezabudnite vyskúšať toto video o JWST, s láskavým dovolením agentúry NASA:
