Prečo to skúmame? V časoch Magellan, Columbus a da Gama si priemerný človek nepochybne myslel, že je hlúpe riskovať životy a míňať veľké množstvo peňazí, aby zistil, čo je za obzorom. Títo prieskumníci nenašli to, čo očakávali, ale ich prieskumy zmenili svet.
To, čo nás vedie k objavovaniu a objavovaniu, je to, čo my neviema duch prieskumu nás inšpiruje k vytvoreniu a vymýšľaniu, aby sme my môcť choďte preskúmať a prípadne zmeniť svet. Zatiaľ nevieme, čo presne nájdeme, ak ľudia niekedy navštívia Mars, Európu alebo za nimi, ale ak zostaneme v našich jaskyniach, nikdy sa to nedozvieme. Podobne vesmírne sondy a ďalekohľady, ako je Hubble, ako aj pozemné teleskopy nám pomohli preskúmať na diaľku a uľahčili objavenie toľkých vecí, ktoré sme o našom vesmíre nevedeli - a neočakávali -.
Prieskum však vyžaduje peniaze.
Najčastejšie používaným argumentom proti prieskumu vesmíru je to, že by sme tieto peniaze mali použiť na zmiernenie problémov tu na Zemi. Toto tvrdenie si však neuvedomuje, že NASA nielen zbalí milióny dolárových bankoviek do rakety a nevystrelí ich do vesmíru. Peniaze, ktoré používa NASA, vytvárajú pracovné miesta a poskytujú najjasnejším mysliam na svete príležitosť využiť svoj talent na to, aby skutočne prospeli ľudstvu. Prieskum NASA podnecuje vynálezy, ktoré používame každý deň, mnohé z nich zachraňujú životy a zlepšujú kvalitu života. Navyše rozširujeme svoje obzory a zabezpečujeme našu zvedavosť, zatiaľ čo sa to učíme a snažíme sa odpovedať na skutočne veľké otázky o nás a vesmíre.
Ročný rozpočet NASA na fiškálny rok 2009 je 17,2 miliárd dolárov. Navrhovaný rozpočet na rok 2010 by ho zvýšil na približne 18,7 miliárd dolárov. Znie to ako veľa peňazí, a je to, ale poďme na to v perspektíve. Ročný rozpočet USA je takmer 3 doláre bilión a zníženie rozpočtu USA v NASA je menšie ako 1%, čo nie je dosť veľké na to, aby sa v tomto koláčovom grafe vytvoril iba jeden riadok.
Niekoľko ďalších vecí, ktoré by mali dať rozpočet NASA perspektívu:
Bývalý správca NASA Mike Griffin nedávno uviedol, že americkí spotrebitelia minú viac na pizzu (27 miliárd dolárov), než je rozpočet NASA. (Zamierte na Iana O'Neilla)
Miles O’Brien nedávno upozornil na to, že suma peňazí, ktoré Bernie Maddof podviedla v systéme Ponzi (50 miliárd dolárov), je oveľa vyššia ako rozpočet NASA.
Američania míňajú veľa peňazí za niektoré smiešne veci. Vráťte sa k často používanej fráze o utrácaní peňazí použitých vo vesmíre na vyriešenie problémov na Zemi, zvážte toto: *
Američania ročne minú okolo 88,8 miliárd dolárov na tabakové výrobky a ďalších 97 miliárd dolárov na alkohol. V Amerike sa každý rok vynakladá 313 miliárd dolárov na liečenie lekárskych problémov súvisiacich s tabakom a alkoholom.
Podobne ľudia v USA minú okolo 64 miliárd dolárov na nelegálne drogy a 114,2 miliárd dolárov na zdravotnú starostlivosť o užívaní drog.
Američania tiež investujú 586,5 miliárd dolárov ročne do hazardných hier.
Je možné, že by sme sa mohli vzdať ďalších vecí, ktoré pomôžu zmierniť problémy v našej krajine bez toho, aby sme sa museli vzdať ducha prieskumu.
*tu použité čísla pochádzajú z rôznych rokov, v závislosti od toho, čo bolo ľahko dostupné, ale pohybujú sa v rozmedzí rokov 2000 a 2008.
