Vidieť jeden strihaný čln je dosť zlý. Vidieť dve vesmírne rakety NASA, ktoré sa spájajú a dobrovoľne vykukujú ich možnosti vesmírneho letu kvôli nedostatku finančných prostriedkov federálnej vlády v najlepšom veku, je smutné.
Dvaja z trojice vesmírnych rakiet NASA - Discovery & Endeavour - 11. augusta zmenili miesta v Kennedyho vesmírnom stredisku (KSC) a presunuli ich ďalej po ceste k večnému odchodu do dôchodku a verejným výstavám vo svojich budúcich domovoch v múzeách. To je ďaleko od ich zamýšľaného účelu, aby stúpali ako vesmírne lode na prieskum na Hornú hranicu.
Discovery a Endeavor sa krátko stretli v bezkonkurenčnej konfigurácii nos-to-nos pre cestnú fotografickú príležitosť medzi budovou vozidla Humongous Assembly Assembly Building (VAB) a spracovateľským vešiakom - dabovaným zariadením na spracovanie orbitrov - kde sú obežné dráhy pripravené na let.
Spoločnosť Space Shuttle's Discovery and Endeavor si vymenila miesta v KSC, aby technici mohli pokračovať v prípravách na prechod a vyradenie raketoplánu Discovery - prvý z obežných dráh NASA, ktorý bol oficiálne stiahnutý z aktívnej vesmírnej letovej služby.
Po prvé, Discovery bol podporený dočasným úložiskom z vysokej pozície vo vnútri VAB. Potom bol Endeavour vytiahnutý z Orbiter Processing Facility-1. Technici potom obiehali obežnými dráhami do bodu medzi nimi na zemi. Len si predstavte, aký veľký by sa tento priehľad objavil vo vesmíre.
Nakoniec sa Discovery a Endeavour stretli so skutočne smutným stretom zejících otvorov, v ktorých kedysi vystrelili predné ovládače reakcie, aby dôkladne manévrovali raketoplány na obežnej dráhe. Ochranná plastová fólia, ktorá mala chrániť prázdnu šachtu pred FOD - alebo cudzími predmetmi - bola v troskách a divoko šľahala vo vetre takmer od okamihu, keď sa objavil objav z VAB.
Zadné konce obidvoch obežných dráh vyzerali, akoby boli hlavné motory odrezané. Obidve obežníky boli celé mesiace zbavené svojich trojíc výkonných hlavných motorov raketoplánu (SSME) a dua baštových orbitálnych manévrovacích systémov (OMS).
Objav bol potom vtiahnutý do Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1), kde ďalším krokom je získať ešte viac jej vnútorností, konkrétne pomocných energetických jednotiek (APU) a pridružených systémov na „bezpečné“ zabezpečenie v nasledujúcich mesiacoch. V apríli 2012 má Discovery navždy odísť z KSC a odletieť na stále verejné vystúpenie v Smithsonianskom národnom múzeu letectva a vesmíru Steven F. Udvar-Hazy Center vo Virgínii.
Endeavour bol ťahaný do VAB na uskladnenie až do októbra, kedy bude presunutá do OPF-2, aby ju mohla pripraviť na verejné vystavenie v Kalifornskom vedeckom centre v Los Angles niekedy v lete budúceho roka.
Atlantis sa nachádza hneď vedľa sekačky. A Amerika si zachováva nulovú domorodú schopnosť pre ľudský vesmírny let.
Situácia sa pravdepodobne nezmení najmenej niekoľko rokov, kým jeden z komerčných poskytovateľov nespustí „kozmické taxi“ s ľudskou činnosťou na nízku obežnú dráhu Zeme.
Prečítajte si moje ďalšie funkcie týkajúce sa Discovery, Endeavour a Atlantis
