Obrazový kredit: NASA / JPL
Steve Squyres, hlavný vyšetrovateľ Mars Exploration Rover, vo svojom vedeckom časopise 16. apríla napísal, že „No, bitka o Bounce Rock je u konca.“
Squyres hovoril nielen o tej zvláštnej skale, ktorá spočíva sama na inak rovinných skalnatých planinách Meridiani, ale aj o tom, aké bitky museli byť vedené, aby to vôbec považovali za skalu.
"Nie všetci v tíme boli presvedčení, že to bola najprv skála," poznamenal Squyres. „Došlo k špekuláciám, že by to mohol byť jeden z poťahov airbagov, ktoré sa počas pristátia otrasili obzvlášť ostrým nárazom. Predtým, ako sme sa k tomu dostali, sme mali trochu hádať hru, s hlasmi o rovnomernom rozdelení medzi „Mars rock“ a „letecký hardware“, spolu s niekoľkými odvážnymi dušami, ktoré si mysleli, že by to mohol byť meteorit. “ Letový hardvér predstavil množstvo fantastických obrazov v krajine, od predmetov, ako sú vlákna nití a padáky, po malé papierové kúsky.
„Mimo kráteru Eagle bol len jeden objekt, ktorý vyzeral dokonca aj vzdialene ako skaly slušnej veľkosti. Pomenovali sme ho „Bounce Rock“, pretože sme videli, že airbagy sa odrazili hneď po jeho pristátí, “napísal Squyres. "Ukazuje sa, že keby existovala iba jedna skala pre to, čo vyzerá ako míle vo všetkých smeroch, nájdeme spôsob, ako ju udrieť!"
"Bola to zábava a určite to bolo zaujímavé, ale bol to trochu boj," opísal Squyres. „Na chvíľu sme mali veľmi pekné spektrum Mini-TES, ktoré podľa všetkého vykazovalo v skale veľa hematitu. Vedeli sme, že v Meridiani je v pôde hematit, ale toto bolo prvýkrát, keď sme dostali hematitový signál zo skaly ... takže to vyzeralo veľmi zaujímavo. Vyhrali sme sa k nej, vytiahli Moessbauerov spektrometer, vzali sme nejaké dobré údaje a na naše prekvapenie sme v skale vôbec nenašli hematit. V skutočnosti jediným Moessbauerom zisteným minerálom bol pyroxén, ktorý spôsobil, že táto skala vyzerala veľmi odlišne od všetkého, čo sme kedy videli, na oboch miestach vykládky. Dali sme do toho dieru pomocou RAT, znova sme sa pozreli a videli to isté - veľa pyroxénu a žiadny hematit. “
"Tak čo sa stalo?" Spýtal sa Squyres. „Ukázalo sa, že sme boli informovaní o údajoch Mini-TES. Keď sme sa prvýkrát pozerali, boli sme dosť ďaleko od skaly a zorné pole Mini-TES obsahovalo aj zvlášť hematitovo bohatú vrstvu pôdy hneď za skalu. Akonáhle sa dostaneme dostatočne blízko, aby sme lepšie videli horninu s Mini-TES, údaje Mini-TES potvrdili neprítomnosť hematitu, potvrdili pyroxén a tiež ukázali v skale nejaký plagioklas, ďalší minerál. Príbeh sa teda spájal. “
"Potom prišla najzaujímavejšia časť zo všetkých, údaje APXS." Squyres označoval alfa protónový spektrometer, nástroj na stanovenie chemického zloženia. „APXS meria elementárnu chémiu a zistili sme, že z chemického hľadiska je Bounce Rock takmer mŕtvy vyzváňač pre skalu zvanú EETA 79001-B. Liché meno pre skalu; 79001 je v skutočnosti skaly z Marsu, ktoré sa našli v Antarktíde už v roku 1979. To bolo dávno zrazil na Mars, občas obkľučovalo Slnko a nakoniec zasiahlo Zem v Antarktíde, kde ju našli o mnoho rokov neskôr expedícia, ktorá bola odoslaná tam zbierať meteority. Existuje viac ako tucet takýchto hornín, o ktorých sa predpokladá, že pochádzajú z Marsu na Zemi. Až do Bounce Rock však nikto nikdy nenašiel skalu, ktorá bola skutočne na Marse a ktorá zodpovedala chémii jednej z týchto skál. Teraz máme. “
"Nie sme si úplne istí, odkiaľ pochádza Mars Bounce Rock, ale máme podozrenie, že by to mohlo byť vyhodené z kráteru s veľkým dopadom, ktorý je asi 50 kilometrov juhozápadne od nášho prístaviska," uzavrel Squyres. "Nie je to meteorit, ale pravdepodobne spadol z neba." A ukázalo sa, že to bola veľmi zaujímavá zastávka na našej ceste cez Meridiani Planum. “
Tím roverovcov má na obzore dva kopce, každý z nich sa každý deň blíži bližšie, pretože Duch sa pohybuje smerom k motorom Columbia Hills a motorom Opportunity smerom k vytrvalostnému kráteru s mierne zdvihnutou perou, ktorá inak vystupuje ako najbližšia vec k kopcu na rovinných nížinách.
Na svojej ceste do Columbia Hills získal Spirit nové mikroskopické pohľady na svoj zachytávací magnet na sol 92 (6. apríla 2004). Spirit aj Opportunity sú vybavené množstvom magnetov. Zachytávací magnet má, ako je vidieť napravo, silnejší náboj ako jeho pomocník, filtračný magnet. Filter s nižšou účinnosťou zachytáva iba najmagnetickejší vzduch vo vzduchu s najsilnejšími nábojmi, zatiaľ čo zachytávací magnet zachytáva všetok magnetický vzduch vo vzduchu.
Hlavným účelom magnetov je zhromažďovať marťanský magnetický prach, aby ho vedci mohli analyzovať pomocou Moersbauerových spektrometrov. Aj keď na povrchu Marsu je veľa prachu, je ťažké potvrdiť, odkiaľ prišiel a kedy bol posledný vo vzduchu. Pretože vedci majú záujem dozvedieť sa viac o vlastnostiach prachu v atmosfére, vymysleli tento experiment na zachytávanie prachu.
Zachytávací magnet má priemer asi 4,5 cm (1,8 palca) a je skonštruovaný s centrálnym valcom a tromi krúžkami, z ktorých každý má striedavé orientácie magnetizácie. Vedci sledujú nepretržitú akumuláciu prachu od začiatku misie pomocou panoramatických snímok z kamery a mikroskopických snímok. Museli počkať, kým sa nahromadilo dosť prachu, aby mohli získať analýzu Moessbauerovho spektrometra. Výsledky tejto analýzy, vykonané na sol 92, ešte neboli zaslané späť na Zem.
Zdá sa, že roviny majú jednotný charakter od súčasnej polohy roveru až po kráter Endurance. Plátky pokrývajú granule rôznych veľkostí. Prítomné sú sférické granule, ktoré sa nazývajú čučoriedky - niektoré sú nedotknuté a iné sú zlomené. Väčšie granule vydláždia povrch, zatiaľ čo menšie zrná vrátane zlomených čučoriedok tvoria malé duny. Náhodne rozmiestnené kamienky s veľkosťou 1 centimeter (0,4 palca) (ako je vidieť len vľavo od stredu v popredí obrázka) tvoria na rovinách tretí typ prvku. Zloženie kamienkov je ešte potrebné určiť. Vedci ich plánujú preskúmať v nadchádzajúcich solách.
Preskúmanie tejto časti Marsu organizátorom NASA Mars Global Surveyor orbiter odhalilo prítomnosť hematitu, čo viedlo NASA k tomu, aby si ako miesto pristátia vybral Meridiani Planum. Veda o roveroch vykonávaná na pláňach Meridiani Planum slúži na integráciu toho, čo vidia roveri na zemi s údajmi z orbitálnych údajov. Príležitosť sa zastaví v malom kráteri zvanom „Fram“ (videný vľavo hore, s pomerne veľkými kameňmi v blízkosti) a potom sa vydáme na okraj vytrvalostného kráteru.
Pôvodný zdroj: NASA Astrobiology Magazine
