Kozmická loď Kepler loví nielen extrasolárne planéty, ale poskytuje tiež možnosť študovať hviezdy v nebývalých detailoch. "Vedeli sme, že keby Kepler mal citlivosť odhaľovať planéty veľkosti Zeme, že by mal schopnosť transformovať naše vedomosti o samotných hviezdach," uviedla Natalie Batalha zo San Jose State University v Kalifornii, spoluřešiteľka Keplerovej astroseizmickej vedy. Consortium. Toto medzinárodné partnerstvo viac ako 400 astronómov využíva Keplerovu kozmickú loď na „počúvanie“ drobných kmitov alebo „chvenie hviezd“ v červených obrovských hviezdach, čo umožňuje vedcom robiť priekopnícke práce pri odvodzovaní základných vlastností hviezd.
Už v prvom roku prevádzky Keplerovho tímu bol tím schopný študovať tisíce hviezd pomocou astroseismológie, zatiaľ čo predtým bolo pomocou tejto techniky „počúvaných“ iba niekoľko desiatok hviezd.
"Môžeme povedať, že Kepler počúva tisíce hudobníkov na oblohe," uviedol Daniel Huber, postgraduálny študent na University of Sydney, počas webového vysielania tlačovej konferencie o nových zisteniach.
"Od prvého roku misie Kepler sme sa posunuli od pár tuctov hviezd s údajmi za pár týždňov," uviedol Travis Metcalfe, vedec Národného centra pre výskum atmosféry, ktorý odpovedal na otázku, ktorú položil časopis Space mať jeden mesiac na štúdium každej z niekoľkých tisíc hviezd. Je to obrovská expanzia našej schopnosti študovať tento typ hviezdy a to, čo nám oscilácie hovoria. “
Podobne ako seizmológovia študujú zemetrasenia, aby preverili vnútorný povrch Zeme, astroseizmológia meria prirodzený pulz svetelných vĺn od hviezd, aby získala nový pohľad na hviezdnu štruktúru a vývoj.
„Kepler nám umožňuje študovať obdobia hviezdnych oscilácií a pomocou nich študujeme jadrá hviezd - spôsobom, ktorý sa dotýka hviezd - a získame najpresnejšie merania hviezd, aké sme kedy urobili,“ povedal Hans Kjeldsen, spolupracovník profesor, KASC, Aarhus University v Dánsku.
Môžu merať veľkosť a vek s extrémnou presnosťou a teraz charakterizovali štruktúru a životný cyklus vyše 1 000 červených gigantov. To, čo doteraz našli, potvrdzuje súčasné princípy hviezdneho vývoja a umožňuje lepšie predpovede toho, čo by sa mohlo stať s naším Slnkom za niekoľko miliárd rokov.
Kjeldsen povedal, že získavajú údaje v úžasnej kvalite. „Teraz môžeme skutočne študovať hviezdy všetkých fáz a vývojových fáz, rôznych hmotností a všetkých rôznych typov. To je pre mňa úžasná vec. Namiesto toho, aby sme chvíľu hľadali jednu hviezdu a potom sa presunuli na ďalšiu hviezdu, máme teraz prístup k tisíckam hviezd naraz. A napriek tomu je stále potrebné študovať tisíce a tisíce hviezd. “
Metcalfe povedal, že astroseizmológia počúva oscilácie hviezdy a môže počuť taký nízky tón, že aj veľryba by to ťažko počula. Kepler vidí dokonca aj malé oscilácie ako blikanie hviezdy.
"Zvukové vlny putujú do hviezdy a prinášajú na povrch informácie, ktoré Kepler môže vidieť ako malé blikanie jasu hviezdy," uviedol astronóm Travis Metcalfe z Národného centra pre výskum atmosféry.
Toto blikanie má tón ako noty hudobného nástroja. "V podstate zmeráme tón týchto hudobných poznámok od hviezdy," uviedol. "Väčšie hviezdy blikajú v nižších tónoch, zatiaľ čo menšie hviezdy vo vyšších tónoch."
Vypočujte si symfóniu oscilácie červeného obra Daniela Hubera
Jedna hviezda, na ktorú sa Metcalfe zameriava, je červený obr, ktorý meral dvojnásobok veľkosti Slnka. KIC 11026764 má teraz najpresnejšie známe vlastnosti akejkoľvek hviezdy v poli Kepler. V skutočnosti je známych pár hviezd vo vesmíre s podobnou presnosťou. Oscilácie ukazujú, že táto hviezda je stará 5,94 miliárd rokov a je poháňaná vodíkovou fúziou v tenkej vrstve okolo jadra bohatého na hélium.
V tomto konzorciu sa medzi krajinami skutočne nevymieňajú žiadne doláre. USA poskytujú nástrojový a softvérový kanál Kepler, zatiaľ čo medzinárodní partneri dodávajú ľudské zdroje vynaliezavosti a vedeckých poznatkov.
„Nezískavame iba veľké dedičstvo vedeckých výsledkov, ale aj cennú symbiózu a partnerstvo,“ povedal Batálha.
Na tomto odkaze môžete sledovať tlačovú konferenciu o časopise Space Magazine.
