Pri pohľade na vyššie uvedené obrázky hurikánu Saturn si človek nemôže pomôcť, ale môže sa čudovať: aké blízko bolo kozmické sondy Cassini, aby sa točili dole do plynového ničenia?
Tieto závratné obrazy hurikánu na Saturne, samozrejme, prišli, keď sa kozmická loď priblížila nad bezpečnú vzdialenosť. Cieľom agentúry NASA pri skúmaní tohto obrovského hurikánu je zistiť jeho mechanizmy a porovnať ho s tým, čo sa deje na našej domovskej planéte.
Hurikány na Zemi sa zrazia na vodnej pare, aby sa točili ďalej. Na Saturne nie je k dispozícii žiadna veľká voda, ale v oblakoch je stále dostatok vodnej pary, ktorá pomáha vedcom porozumieť viac o tom, ako začínajú hurikány na Zemi a pokračovať.
„Keď sme videli tento vír, urobili sme dvojnásobný pokus, pretože to vyzerá rovnako ako hurikán na Zemi,“ uviedol Andrew Ingersoll, člen zobrazovacieho tímu Cassini z Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene. "Ale je tu v oveľa väčšej miere v Saturn a nejakým spôsobom sa dostáva do malého množstva vodnej pary v saturnovej vodíkovej atmosfére."
Je tu jedna veľká zmena v hurikánovej činnosti, ktorú by ste pozorovali, ak by sa náhle presunula zo Zeme na Saturn: toto pučanie - šírka 2 250 kilometrov, asi 20-krát viac ako jeho pozemské náprotivky - točí heckuva oveľa rýchlejšie.
V oku rýchlosť vetra v stene viac ako štyrikrát rýchlejšia, než to, čo nájdete na Zemi. Hurikán sa tiež drží okolo na severnom póle. Na Zemi hurikány smerujú na sever (a nakoniec sa rozptýlia) v dôsledku veterných síl vyvolaných rotáciou planéty.
„Polárny hurikán nemá kam ísť, a preto je pravdepodobné, že je zaseknutý na póle,“ uviedol Kunio Sayanagi, zobrazovací tím Cassini, spolupracovník na Hampton University v Hampton, Va.
Cassini spočiatku zaznamenala búrku v roku 2004 prostredníctvom svojej infračervenej kamery hľadajúcej teplo, keď bol v zime zahalený severný pól v tme.
Kozmická loď prvýkrát zachytila búrku vo viditeľnom svetle v roku 2009, keď riadiace jednotky NASA zmenili dráhu Cassini tak, aby mohla vidieť póly.
Saturn, samozrejme, nie je jediný plynový gigant v slnečnej sústave s obrovskými hurikánmi. Veľká červená škvrna od Jupitera zúrila už predtým, ako ju ľudia prvýkrát zaznamenali v 16. storočí. Zdá sa, že sa zmenšuje a do roku 2040 by mohol byť kruhový.
Neptún má tiež hurikány, ktoré napriek svojej chladnej povahe môžu dosiahnuť rýchlosť 1 100 km (2 100 km) za hodinu; počas letu Voyagera v roku 1989 si dokonca všimol Veľkú temnú škvrnu, ktorá neskôr vybledla. Urán, ktorý vedci predtým považovali za tichý, je tiež veľmi búrlivé miesto.
V tomto videu YouTube nájdete ďalšie podrobnosti o tom, ako funguje búrka Saturn.
Zdroj: Jet Propulsion Laboratory
