Tu je skvelý príklad projektu satelitnej recyklácie. NASA mala predtým sondu s názvom QuikSCAT, ktorá sa zamerala na rýchlosti vetra v oceáne - vrátane hurikánov, búrok a tajfúnov. Teraz sa však na Medzinárodnej vesmírnej stanici použijú náhradné diely pre QuikSCAT na nízkorozpočtové opravy (podľa agentúry to bude fungovať dobre).
Časti sú staré - sú z deväťdesiatych rokov - ale neuveriteľne sú funkčné. NASA tiež pridala nejaký novší, komerčne dostupný hardvér, aby sa ISS-RapidScat zmestil do vesmírnej stanice, ako aj kozmická loď SpaceX Dragon, ktorá ju uvedie na obežnú dráhu začiatkom roku 2014.
Pretože sa jedná o veľmi lacný projekt, došlo k určitým kompromisom v návrhu - napríklad k tomu, že sa nepoužívajú žiarenie kalené počítačové čipy, čo je normálne v takýchto rozptylových meračoch. (Tento typ zariadenia neškodne vysiela nízkoenergetické mikrovlny zo služby Zeme, aby získal potrebné informácie.)
„Ak dôjde k chybe alebo kvôli žiareniu, musíme iba resetovať počítač. To nazývame riadené riziko, “uviedol Howard Eisen, projektový manažér ISS-RapidScat v Jet Propulsion Laboratory NASA.
Je tu ďalší veľký rozdiel v tejto misii s rozptylometer: letí to na inej obežnej dráhe ako najviac. Typická misia urobí slnečnú synchronnú obežnú dráhu, ktorá ju prekročí rovník Zeme v rovnakom miestnom čase zakaždým, keď obieha okolo planéty (povedzme o 12:00 miestneho času). ISS však prechádza cez rôzne časti Zeme v rôznych časoch ,
"To znamená, že prístroj uvidí rôzne časti planéty v rôznych denných časoch, pričom merania vykoná na rovnakom mieste menej ako hodinu pred alebo po tom, čo iný prístroj urobí vlastné pozorovania," uviedla NASA.
„Tieto celohodinové merania umožnia ISS-RapidScat zachytiť účinky slnka na morské vetry v priebehu dňa. Okrem toho pokrytie vesmírnej stanice nad trópmi znamená, že ISS-RapidScat ponúkne ďalšie sledovanie búrok, ktoré sa môžu vyvinúť na hurikány alebo iné tropické cyklóny. “
NASA plánuje zdieľať informácie s európskym rozptylom ASCAT MetOp. Medzi týmito dvoma misiami NASA očakáva, že asi 90% povrchu Zeme sa preskúma najmenej raz denne, pričom niektoré časti sú viditeľné niekoľkokrát denne.
NASA predstavuje recyklačný projekt ako prínos v čase, keď agentúra zápasí so svojou rozpočtovou požiadavkou na rok 2014. Namiesto odhadovaných nákladov 400 miliónov dolárov na uvedenie náhradného QuikSCAT sa očakáva, že náklady na ISS-Rapidscat dosiahnu 26 miliónov dolárov.
Zdroj: NASA
