V prípade akýchkoľvek pochybností je to teraz oficiálne: Asteroid 2007 TU 24 nebude mať žiadny vplyv ani nebude mať žiadny vplyv na Zem. „Po dokončení týchto prvých radarových pozorovaní môžeme zaručiť, že budúci týždeň je 1,4-lunárny prístup na vzdialenosť najbližší najmenej do konca budúceho storočia,“ uviedol Steve Ostro, astronóm laboratória prúdového pohonu a hlavný riešiteľ projektu. „Je to tiež najbližší pozemský prístup asteroidu na viac ako 2 000 rokov.“
Radarové snímky naznačujú, že asteroid má trochu asymetrický tvar a má priemer približne 250 metrov (800 stôp). Asteroid 2007 TU24 prejde do 1,4 lunárnych vzdialeností alebo 538 000 km (334 000 míľ) Zeme 29. januára o 12:33 hod. Tichomorského času (3:33 a východný čas). Zatiaľ čo je tento obrázok dosť slabý (približne 20 metrov na pixel), keď sa asteroid priblíži, NASA bude môcť získať lepšie obrázky a ďalšie podrobnosti o objekte.
Vedci z úradu NASA pre objekty blízke Zeme v JPL rozhodli opakovať pre kohokoľvek, kto má stále pochybnosti, že v dohľadnej budúcnosti nie je možné ovplyvniť Zem.
Asteroid 2007 TU24 bol objavený NASA 11. októbra 2007. Asteroid by mal byť viditeľný amatérskym astronómom pomocou teleskopov s uhlopriečkou 3 palce (7,6 centimetra). Najjasnejšia bude 29. až 30. januára a dosiahne približnú zdanlivú veľkosť 10,3 a potom sa stáva slabšou, keď sa pohybuje ďalej od Zeme. Každý, kto hľadá asteroid s amatérskymi ďalekohľadmi, bude potrebovať tmavé a jasné nebo. Objekt s veľkosťou 10,3 je asi 50-krát slabší ako objekt, ktorý je viditeľný voľným okom na jasnej a tmavej oblohe.
NASA detekuje a sleduje asteroidy a kométy prechádzajúce blízko Zeme. Program pozorovania objektov blízkej Zeme, bežne nazývaný „Spaceguard“, objavuje, charakterizuje a počíta trajektórie týchto objektov s cieľom určiť, či by nejaké z nich mohlo byť potenciálne ohrozené pre našu planétu. Používajú niekoľko rôznych sledovacích zariadení vrátane antény Goldstone s priemerom 70 metrov (230 stôp), ktorá je schopná sledovať kozmickú loď vzdialenú viac ako 16 miliárd kilometrov od Zeme.
Ostro a jeho tím plánujú ďalšie radarové pozorovania asteroidu 2007 TU24 pomocou observatória Arecibo Národnej vedeckej nadácie v Portoriku 27. - 28. januára a 1. - 4. februára.
Pôvodný zdroj správ: Tlačová správa JPL
