Séria nových zemetrasení otriasla v júli v južnej Kalifornii a podľa novej štúdie vyvolala namáhanie blízkou poruchou, ktorá bola asi 500 rokov tichá.
A to, že kedysi pokojná chyba by mohla vyvolať magnitúdu 7,8, autori poznamenali.
Porucha Garlocka sleduje severnú hranicu púšte Mojave a rozprestiera sa okolo južnej Kalifornie asi 300 kilometrov. Júlske zemetrasenia, ktoré sa súhrnne nazývajú zemetrasením v Ridgecrest, rútili zemou, keď došlo k prasknutiu pozdĺž niekoľkých malých porúch v regióne, a zastavili sa len pár kilometrov od Garlocku. Vedci oznámili, že v blízkosti časopisu Science vedci zistili, že blízke prerušenie vyvolalo pohyb. Od júla skĺzla chyba na povrch asi 0,8 palca (2 centimetre).
Sekvencia Ridgecrest nielen uvádza Garlockovu poruchu do pohybu, ale tiež otriasla našou predstavou o tom, ako sa typicky vyskytujú veľké zemetrasenia, uviedli autori.
„Nakoniec to bola jedna z najlepšie zdokumentovaných sekvencií zemetrasenia v histórii a vrhá svetlo na to, ako sa tieto typy udalostí vyskytujú,“ uviedla vo vyhlásení spoluautor štúdie Zachary Ross, pomocný profesor geofyziky v Caltech. „Núti ľudí, aby sa intenzívne zamysleli nad tým, ako kvantifikujeme seizmické nebezpečenstvo a či sa musí zmeniť náš prístup k definovaniu porúch.“
Najsilnejšie trasenie počas Ridgecrestovej sekvencie sa uskutočnilo asi 200 kilometrov severne od Los Angeles. Podujatie sa začalo 4. júla predvídavosťou 6,4; ešte väčšie mainshock prišiel asi o 34 hodín neskôr v magnitúde 7,1. Podľa Observatória NASA pre krajinu v nasledujúcich týždňoch otriaslo viac ako 100 000 otrasov.
Podľa novej štúdie počiatočné prasknutie, ktoré začalo prvé zemetrasenie, vyvolalo reťazovú reakciu pošmyknutí a otrasov cez systém kríženia križovatiek blízkych porúch. "Skutočne vidíme, že zemetrasenie o veľkosti 6,4 súčasne prerušilo chyby v pravom uhle k sebe, čo je prekvapujúce, pretože štandardné modely horninového trenia to považujú za nepravdepodobné," uviedla Rossová. Autori uviedli, že pred udalosťou nebolo odhalených dvadsať chýb, ktoré sa vyskytli pri domino efekte.
Zistenie zvrátilo bežne predpoklady o tom, ako dôjde k veľkým zemetraseniam, uviedla Rossová. Vedci sa predtým domnievali, že veľké zemetrasenia, ktoré boli namerané nad 7,0, boli pravdepodobne spôsobené prasknutím jednej dlhej chyby a že ich maximálna veľkosť je obmedzená dĺžkou uvedenej poruchy. Sekvencia Ridgecrestu ilustruje alternatívny scenár: malé chyby sa môžu „spojiť“ v zložitej sieti a spustiť silné zemetrasenia, uviedla Rossová.
"Za posledné storočie najväčšie zemetrasenie v Kalifornii pravdepodobne vyzeralo skôr ako Ridgecrest ako zemetrasenie v San Franciscu z roku 1906, ktoré bolo po jedinej chybe," uviedla Rossová. „Stať sa takmer neprekonateľným problémom je skonštruovať všetky možné scenáre zlyhania týchto porúch - najmä keď si uvedomíte, že chyby, ktoré sa roztrhli počas Ridgecrestovej sekvencie, boli v prvom rade nezmapované.“
