Spýtali sme sa a Cassini vydal; úžasné, fascinujúce snímky povrchu saturnského mesiaca Iapetus. Vedci budú fotografie tráviť roky.
Počas tohto posledného letu preletel Cassini stokrát bližšie ako predchádzajúci let v lete Iapetus v roku 2004. V tejto vzdialenosti mohla kozmická loď odhaliť podivné vypuklé tvary, rovníkové vyvýšeniny a vzor jasu a tmy.
Mnohé z jeho fotografií sa zameriavajú na bizarný horský hrebeň, ktorý obklopuje rovník Mesiaca, ako šev. Nové snímky Cassini ukázali, že tento hrebeň je hornatý, stúpa až 20 km a siaha po viac ako polovici jeho obvodu.
Tajomstvo sa prehlbuje s nezvyčajnými svetlými a tmavými pologuľami Iapetu. Jedna strana je biela ako sneh a druhá čierna ako decht. S novými snímkami Cassini môžete skutočne vidieť, kde sa rôzne regióny zmiešajú. Z temnej strany môžete vidieť miesta, na ktorých sú tmavé škvrny bieleho ľadu na temných stráňach. A potom na svetlej strane vidíte kvapky tmavého materiálu. Tento tmavý materiál tvorí veľmi tenký povlak; pravdepodobne iba niekoľko metrov hlboká, pretože existujú oblasti, kde cez ne prerazili nárazové krátery, ktoré odhaľujú biely materiál.
Čo spôsobilo tento materiál? To je záhada. Možno sa nejaký predchádzajúci saturnský mesiac rozpadol a nastriekal maľovaný Iapetus. Alebo je to materiál sopečný materiál, ktorý sa zvaril zvnútra mesiaca. A mohlo by to nejako súvisieť s mesačným rovníkovým hrebeňom.
Snímky z Cassini boli vlastne oneskorené začiatkom utorka, pretože kozmická loď zasiahla kozmický lúč, ktorý ju uviedol do bezpečného režimu. Stalo sa to po tom, čo zachytil všetky svoje obrázky zo svojho preletu a boli bezpečne uložené v pamäti. Po niekoľkých hodinách Cassini vyšiel z bezpečného režimu a pokračoval v odosielaní svojich dát späť na Zem.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
