138 miliónov míľ a 10-mesačná cesta z planéty Zem sa MAVEN dnes večer presťahoval do svojho nového domova okolo planéty Mars. Letové riadiace jednotky v spoločnosti Lockheed Martin Space Systems v Littletone v štáte Colorado úzkostlivo sledovali postup kozmickej lode, pretože palubné počítače úspešne uvoľnili Atmosféra Mars a prchavé EvolutioN (MAVEN) kozmická loď na obežnú dráhu Mars o 10:24 hod. Východný letný čas.
Krátko pred vložením na obežnú dráhu bolo vystrelených šesť malých rakiet, aby sa kozmická loď udržala tak, aby vstúpila na obežnú dráhu v správnej orientácii. Potom nasledovalo vypálenie 33 minút, aby sa spomalilo dosť na to, aby gravitácia Marsu zachytila plavidlo na eliptickú obežnú dráhu s dobou 35 hodín. Pretože priechod medzi Marsom a Zemou vyžaduje rádiové signály pohybujúce sa rýchlosťou svetla 12 minút, celú orbitálnu sekvenciu vykonali palubné počítače. Nie je šanca zmeniť kurz alebo vykonať opravy, takže softvér musí pracovať bezchybne. To robilo. Horúčka, ako sa hovorí, bola „nominálna“, veda hovorila o tom, že vyšla bez problémov.
„Bol to veľmi veľký deň Maven“, Povedal David Mitchell, projektový manažér MAVEN z Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, Maryland. „Sme veľmi radi, že sa môžeme pripojiť k súhvezdiu kozmickej lode na obežnej dráhe na Marse a na povrchu Červenej planéty. Gratulujem tímu k dobre vykonanej práci dnes. “
Počas nasledujúcich šiestich týždňov kontrolóri otestujú nástroje MAVEN a tvarujú svoju obežnú dráhu na dlhú elipsu s periódou 4,5 hodiny a dolným bodom iba 150 km (150 km), čo je dosť blízko na to, aby ochutnali hornú atmosféru planéty. Jednoročná primárna misia spoločnosti MAVEN bude skúmať zloženie a štruktúru Atmosféra na Marse a ako je to ovplyvnené slnkom a slnečným vetrom. Najmenej 2 000 astronómov chce určiť, ako sa planéta vyvinula z miernejšieho podnebia do súčasnej suchej, chladnej púšte.
Obrovské množstvo vody raz pretekalo cez prašné červené skaly na Marse, o čom svedčia starodávne koryta riek, odtokové kanály vytesané silnými povodňami a skaly zaoblené pôsobením vody. Aby mohla tekutá voda prúdiť na svojom povrchu bez toho, aby sa odparovala priamo do vesmíru, musí mať planéta oveľa hustejšiu atmosféru naraz.
Atmosférický tlak na Marse je teraz menší ako 1% tlaku na Zemi. Čo sa týka vody, to, čo zostalo dnes, sa javí ako zamrznuté v polárnych čiapkach a podpovrchovom ľade. Tak kam to šlo všetok vzduch? Zrejme nerobiť skaly. Na Zemi sa väčšina oxidu uhličitého vznikajúceho pri sopečnom výpale v mladosti planéty rozpustila vo vode a skombinovala sa s horninami, aby vytvorili horniny nesúce uhlík, tzv. Doteraz sa na Marse javí uhličitan vzácny. Z obežnej dráhy a in situ s vozovkami bolo málo vidieť.
Počas celoročnej misie sa MAVEN ponorí do atmosféry asi 2 000-krát alebo viac, aby zmeralo, čo a koľko Mars stráca do vesmíru. Bez ochrany globálneho magnetického poľa, ako je Zem, sa predpokladá, že slnečný vietor odchádza na marťanskú atmosféru ionizáciou (zrážaním elektrónov) svojich atómov a molekúl. Akonáhle sú ionizované, atómy krúžia magnetickým poľom zabudovaným vo vetre a sú odvádzané preč od planéty.
Vedci budú koordinovať s vozidlom Curiosity, ktoré môže určovať atmosférické zloženie na úrovni zeme. Aj keď MAVEN nebude fotiť, jeho tri balíčky nástrojov bude pracovať každý deň, aby vyplnil medzery v príbehu o tom, ako sa Mars stal Červenou planétou a my modrou.
Pre viac informácií o prebiehajúcom vývoji MAVEN neskôr večer a zajtra, zastavte sa Televízia NASA online, Môžete tiež zostať v kontakte sledovaním značiek hash #MAVEN a # JourneytoMars na sociálnych sieťach vrátane Twitteru, Instagramu a Facebooku. Aktualizácie služby Twitter sa zverejnia na oficiálnych účtoch agentúry @NASA, @ MAVEN2Mars a @NASASocial.
